Toeristiek

Karakteristiek

Koh Samui is een eiland waar het (massa)toerisme zich pas in de jaren '90 begon te ontwikkelen. Voor de ingebruikname van het vliegveld (1989) was het vooral een bestemming voor rugzaktoeristen. Nu komt een mengeling van backpackers, strandaanbidders en natuurliefhebbers af op het op twee na grootste eiland van Thailand. Het kenmerkt zich door fraaie, kilometerslange zandstranden aan baaien en het is dichtbegroeid met hoge kokospalmen. De diverse accommodaties zijn vnl. in bungalowstijl gebouwd, aangezien op het eiland niet hoger gebouwd mag worden dan de palmbomen. Het aantal gogobars (open bars met animeerdames) is in vergelijking met andere populaire Thaise bestemmingen, vooralsnog bescheiden gebleven, met als uitzondering een kleine concentratie in Lamai Beach en Chaweng Beach. Behalve de havenstad Nathon en enkele dorpen langs de hoofdweg, die een ronde over het eiland maakt, zijn er enkele (eenvoudige) badplaatsen. De wateren van de nabijgelegen eilanden Koh Pha Ngan, Koh Tao en nationaal park Ang Thong zijn geliefd bij duikers, snorkelaars en zijn geschikt voor kanoën.

Geografie

Ligging

in het zuiden van Thailand, in de Golf van Thailand. Het eiland maakt deel uit van de Koh Samui-archipel, waartoe ca. 40 eilanden behoren, waarvan er 7 bewoond zijn.

Grootte

247km², het is 25km lang en max. 22km breed.

Landschap

heuvelachtig eiland (het hoogste punt is Khao Pom op 635m). Het is dichtbegroeid met ca. 2.5 miljoen palmbomen en heeft fraaie zandstranden en enkele watervallen.

Klimaat

Beste reistijd

jan. t/m dec.

Klimaat

tropisch regenwoudklimaat, dat zich kenmerkt door een afwisseling van natte en droge tijden. De passaatwind is overwegend zwak. Koh Samui heeft geen echt regenseizoen. Van okt. t/m dec. valt de meeste regen. De maanden jan. en febr. zijn het minst warm. De maanden maart t/m sept. zijn over het algemeen warm met af en toe een korte, maar hevige tropische regenbui.

Toerisme

Algemeen

populaire plaats(en) in de streek: Chaweng Beach, Lamai Beach en Bo Phut Beach. Soort publiek: families met kinderen, jongeren, stellen en strandliefhebbers. Soort bebouwing: vnl. accommodaties, laagbouw en woonhuizen. Soort accommodaties: van eenvoudige tot luxe, vnl. in bungalowstijl gebouwde hotels.

Seizoen

toeristisch seizoen: jan. t/m dec. Hoogseizoen: okt. t/m april

Cultuur

de bevolking is overwegend boeddhistisch, waardoor er op het eiland veel kleurrijke tempels en Boeddhabeelden te vinden zijn. Van oorsprong leeft men van de kokospalmplantages en visserij, maar het toerisme is tegenwoordig een grotere inkomstenbron. Op Koh Samui hecht men veel waarde aan tradities. In veel accommodaties worden avonden georganiseerd met traditionele Thaise dans en muziek, vaak in combinatie met een Thais specialiteitenbuffet.

Stranden

direct achter de zand- en grindstranden zijn veelal palmbomen. De stranden in de plaatsen Lamai Beach en Chaweng Beach worden druk bezocht. Op deze stranden lopen veel verkopers van o.a. frisdrank, vers fruit en kleding. De overige stranden liggen vaak fraai aan baaien, met aan de noordkust uitzicht op het grote Boeddhabeeld (Big Buddha). De afloop van de zeebodem varieert van geleidelijk tot vrij snel. Topless zonnen is niet toegestaan. Branding/stroming: van sept. t/m dec. kan er een harde wind staan met een sterke onderstroom. Enkele stranden zijn geschikt voor kinderen. De zeebodem bij een aantal stranden (vnl. Chaweng Beach) loopt vrij geleidelijk tot geleidelijk af.

Winkelen

aanbod van winkels: redelijk. Grootste winkelaanbod in: Chaweng Beach. Soort/uiterlijk: op toeristen gerichte winkels zijn meestal elke dag geopend van ca. 10:00-23:00 uur. Niettoeristische winkels zijn in de regel op zo. gesloten. Er wordt veel (namaakmerk)kleding aangeboden en er zijn veel maatkledingwinkels. Zijde is relatief goedkoop. Verder bestaat het aanbod uit lederwaren, houtsnijwerk, sieraden en imitatiemerkhorloges, waarvan de kwaliteit sterk wisselt. Veel artikelen worden op straat verhandeld. Afdingen is een vereiste.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: vrij groot. Meeste uitgaansgelegenheden in: Chaweng Beach en Lamai Beach. Soort: bars, discobars en restaurants. Uiterlijk: variërend van eenvoudig tot zeer verzorgd. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven (5 tot 10%). In Chaweng Beach en Lamai Beach is een kleine concentratie van gogobars, openluchtbarretjes met middenin een barkeeper, vaak tv/video en soms hieromheen animeerdames c.q. travestieten. Voorts zijn er eenvoudige massagehuizen, waarbij onderscheid dient te worden gemaakt tussen de traditionele Thaise massage (zgn. physical massage) en de in bordelen gebruikelijke bodymassage. In Chaweng Beach zijn enkele (openlucht)discotheken. In een aantal bars worden regelmatig Engelstalige films vertoond. Enkele accommodaties bieden amusementsprogramma's, waarin bv. de folkloristische Thaise dansen zijn opgenomen.

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels en restaurants creditcards geaccepteerd (Amex, Diners Club, Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn veel geldautomaten (in de meeste plaatsen). De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Amex, Diners Club, Euro/Mastercard, Visa, Europas, Giropas. Acceptatie Travellers Cheques: in Amerikaanse dollars.

Nationaliteiten

internationaal.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Bezienswaardigheden

• Bo Phut Beach met klooster en Big Buddha (groot, goudkleurig Boeddhabeeld).
• Watervallen Hin Lad en Na Muang.
• Samui Highland Park, hoogst bereikbare punt van het eiland, dat te bereiken is via een ca. 2 uur lange klim door een rubberplantage.
• Apentheater.
• Krokodillenfarm.
• Olifantenshows.
• Buffelgevechten in arena.
• Vlindertuin.
• Thais kickboksen.
• Quad rijden en tokkelen (hangend aan een kabelbaan) in de jungle.
• Slangenfarm.
• Thaise kooklessen.
• Hin Ta & Hin Yai-rotsen (grootvader en grootmoeder rots) in Lamai Beach.

Excursies

• Olifanten- en jeepsafari.
• Boottochten langs de kust en naar nationaal park Ang Thong met mogelijkheden voor snorkelen.
• Boottochten naar de eilanden Koh Pha Ngan en Koh Tao met rondom tevens kano-, snorkel- en duiklocaties.

Sport

Golf

• Santiburi Golf Mae Nam Beach: 18 holes, par 72. Faciliteiten: caddy, driving range, golfcart, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 77 421700). Website: www.santiburi.com
• Bophut Hills Golf Club Bo Phut Beach: 9 holes, par 27. Faciliteiten: caddy, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Telefoonnr.: 00 66 87 2671042. Website: www.bophuthillsgolf.com

Duiken

het is een duikbestemming. Belangrijkste duikplekken: het water rond Koh Samui is zeer ondiep, waardoor duiktrips vnl. naar de voor de kust gelegen eilanden met koraalriffen gaan, zoals Koh Tao, Koh Pha Ngan en nationaal park Ang Thong. Meeste duikscholen in: Chaweng Beach. Beperkingen: verhuur van duikuitrusting vaak alleen aan cursisten en duikers, die via de duikschool meegaan met een- of meerdaagse trips. In de streek is een decompressieruimte aanwezig. De duikscholen maken in de regel een professionele indruk; meestal maakt men gebruik van eigen, speciaal voor duikexcursies gebouwde boten.

Overig

Vooral in Chaweng Beach worden veel watersporten aangeboden, waaronder zeilen, windsurfen, parasailen, bananariding, waterskiën, wakeboarden en waterscooters.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Koh Samui (IATA-code: USM). Ligging vliegveld (Samui Airport): 5km van Chaweng Beach. Er wordt vanaf Schiphol gevlogen. Gem. vliegtijd: 14 uur. Met overstap/tussenlanding in Bangkok.

Wegen / verkeer

rond het eiland is een grotendeels goed onderhouden, echter soms smalle en bochtige weg. De bewegwijzering is vnl. in het Thai. Er rijden vrij veel motoren en scooters in het verkeer. Men moet goed opletten op scooters die zich weinig van verkeersregels aantrekken en op onverwachte momenten zowel rechts als links inhalen. Verder is er een ongeschreven regel dat het grootste voertuig voorrang heeft, met als gevolg gevaarlijke inhaalacties van bussen en vrachtwagens.

Autohuur

men kan in een aantal plaatsen een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is € 22.00 p.d. (all in). Een liter loodvrije benzine kost € 0.70. De minimale leeftijd om een auto te huren is 21 jaar en men moet 1 jaar in het bezit zijn van een rijbewijs. Een internationaal rijbewijs is verplicht. Een internationaal rijbewijs is officieel verplicht, maar bij de huur wordt er zelden naar gevraagd. Een volledige all-riskverzekering is mogelijk bij de grote, bekende autoverhuurbedrijven.

Overig verhuur

motoren, mountainbikes en scooters. Het huren van een scooter kost gem. € 5.00 p.d. Hoewel in de meeste gevallen de voertuigen vrij nieuw zijn en van goede kwaliteit, is verzekeren vrijwel niet mogelijk.

Bus

er rijden geen voor toeristen relevante bussen. Wel rijden er open pick-ups met zitruimte achterin. Deze zgn. songthaew rijden een vaste route over het eiland en stoppen d.m.v. handopsteken. Het is ook mogelijk een bestemming op te geven. Men betaalt dan iets meer.

Taxi

officieel hebben taxi's een meter, maar deze wordt vrijwel nooit gebruikt. Het is noodzakelijk om vooraf een prijs af te spreken, waarbij men kan afdingen. In Chaweng Beach, Lamai Beach en Bo Phut Beach rijden scootertaxi's voor korte afstanden.

Boot

vanuit Mae Nam Beach: 2x p.d. passagiersboot naar Koh Tao/Koh Nangyuan. 4x p.d. passagiersboot en 3x p.d. catamaran naar Koh Pha Ngan. Vanuit Bangrak: 2x p.d. passagiersboot naar Koh Tao/Koh Nangyuan en Koh Pha Ngan. Vanuit Nathon: elk uur ferry naar Surat Thani op het vasteland en 1x p.d. passagiersboot naar Koh Tao/Koh Nangyuan.