Karakteristiek

De badplaatsen langs de noordkust van Thailand zijn als eerste ontwikkeld. Vooral Pattaya is een grote plaats aan de Golf van Thailand met een zeer grote keuze aan accommodaties. Het is in feite de badplaats van Bangkok. Vooral in het weekend komen veel toeristen uit deze stad en ook omringende landen voor een kort verblijf of om te golfen. Ook uit andere werelddelen trekt Pattaya veel bezoekers. Het zgn. sekstoerisme is in deze badplaats sterk aanwezig. Vooral in de centra zijn veel bars met prostituees en veel alleenreizende mannen. Cha-Am en vooral Hua Hin zijn minder eenzijdig gericht op het toerisme. Hier komen veel Scandinaviërs en Aziaten. Hua Hin, de oudste badplaats van Thailand, geeft een goed beeld van het dagelijks leven in Thailand. Vooral in het weekend komen er veel mensen uit Bangkok, die in Hua Hin een 2e huis hebben. De koninklijke familie bezit een buitenhuis (Klai Kangwon Palace) in Hua Hin. Er zijn veel verzorgde tot luxe hotels, lange zandstranden en in de deels groene en heuvelachtige omgeving zijn diverse golfbanen. Ook de winkels en horecagelegenheden zijn verzorgder en wat meer gericht op internationale toeristen.

Geografie

Ligging

in centraal Thailand, aan de Golf van Thailand.

Grootte

van Hua Hin tot Pattaya is de kustlijn ca. 350km. Heel Thailand is ca. 1350km lang (totaal 514.000km).

Landschap

in het noordelijke deel gaat het overwegend vlakke kustgebied al snel over in een groen heuvelachtig landschap. Tussen Hua Hin en Bangkok zijn er veel zoutwinningen.

Klimaat

Beste reistijd

nov. t/m april

Klimaat

tropisch regenwoudklimaat, dat zich kenmerkt door een afwisseling van natte en droge tijden. De passaatwind is overwegend zwak. Buiten het regenseizoen is er vaak een aangename temperatuur.

Regenseizoen

juni t/m okt.

Toerisme

Algemeen

populaire plaats(en) in de streek: Pattaya, Hua Hin en Cha-Am. Soort publiek: gemengd publiek, strandliefhebbers en golfliefhebbers. Soort bebouwing: vnl. accommodaties, hoogbouw en eenvoudige woonhuizen. Soort accommodaties: vnl. grote hotels en luxe hotels.

Seizoen

toeristisch seizoen: jan. t/m dec. Hoogseizoen: nov. t/m april

Cultuur

het straatbeeld in Bangkok en de badplaatsen Pattaya, Hua Hin en Cha-Am is vrij druk tot zeer druk en chaotisch. Eten is zeer belangrijk in het leven van de Thai. Overal zijn kraampjes en eenvoudige eetgelegenheden. Men ziet veel fruit, rijst, noodles en vis. Een favoriete snack is gedroogde vis.

Stranden

ter hoogte van Hua Hin en Cha-Am zijn lange zandstranden. De stranden ter hoogte van Pattaya zijn overwegend rommelig. Door o.a. vroegere lozing van de hotels is het zeewater hier troebel en wordt zwemmen in zee veelal afgeraden. Inmiddels is het al een stuk verbeterd, omdat er al jaren niet meer wordt geloosd. Op de stranden is verhuur van ligstoelen en parasols. Topless zonnen is niet toegestaan. Branding/stroming: tijdens het regenseizoen kan er een sterke onderstroom zijn. De stranden zijn minder geschikt voor kinderen.

Winkelen

aanbod van winkels: redelijk. Grootste winkelaanbod in: Pattaya . De openingstijden zijn wisselend. Op toeristen gerichte winkels zijn meestal elke dag geopend van ca. 08:00- 00:00 uur. Niet-toeristische winkels zijn in de regel op zo. gesloten. In Pattaya zijn diverse zeer luxe warenhuizen met internationale (mode) merken. Kleine maatkledingwinkels bieden vaak een 24 uur-service. Hier vervaardigt men bv. maatpakken en overhemden, waarbij de klant de stof uitkiest. Daarnaast wordt veel goedkope kleding verkocht met meestal de opdruk van een bekend merk, bv. T-shirts, poloshirts en spijkerbroeken. Zijde is relatief goedkoop. Naast lederwaren, houtsnijwerk en sieraden is Thailand bekend geworden door imitatie merkhorloges, waarvan de kwaliteit sterk wisselt. Veel artikelen worden op straat verhandeld. Het straatbeeld in de centra van Pattaya, Hua Hin en Cha-Am wordt mede bepaald door de vele kraampjes met o.a. kleding, horloges, zonnebrillen en cd's. Afdingen is een vereiste. Alleen in warenhuizen gelden vaste prijzen.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: groot. Meeste uitgaansgelegenheden in: Pattaya. Soort: bars, discobars, discotheken en restaurants. Uiterlijk: in de zeer levendige centra in Pattaya is een groot aantal (gogo)bars, waar het straatbeeld echter veelal bepaald wordt door de prostitutie. De in het buitenland zo beruchte seksindustrie kan niemand ontgaan. Wel blijft dit redelijk beperkt tot Bangkok en Pattaya. Echter, in vrijwel alle toeristische badplaatsen vindt men in meer of mindere mate prostitutie rondom diverse concentraties openluchtbars (vnl. herkenbaar aan roze licht en animeermeisjes en travestieten). Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven (5 tot 10%). Vooral in Pattaya zijn veel massagesalons, waarbij onderscheid dient te worden gemaakt tussen de traditioneel Thaise massage (zgn. physical massage) en de in bordelen gebruikelijke bodymassage. De discotheken (vooral in Pattaya enkele zeer grote) en nachtclubs/gogobars met bv. travestieshows. Films in de bioscopen zijn meestal nagesynchroniseerd in het Thai. In bars worden regelmatig Engelstalige videofilms afgespeeld. Veel hotels bieden amusementsprogramma's, waarin bv. de folkloristische Thaise dansen zijn opgenomen.

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels, restaurants en winkels creditcards geaccepteerd (Amex, Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn veel geldautomaten (in de meeste plaatsen). De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Amex, Diners Club, Euro/Mastercard, Visa, Europas, Giropas. Acceptatie Travellers Cheques: in Amerikaanse dollars. Travellers Cheques zijn eenvoudig te verzilveren bij de vele kantoortjes, die behoren tot officiële banken. In de grotere hotels wordt dikwijls Amex en soms ook Diners Club geaccepteerd.

Nationaliteiten

vnl. Duitsers, Engelsen, Nederlanders, Russen, Scandinaviërs en Aziaten.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Bezienswaardigheden

• Tempels van Petchaburi, ca. 80km ten noorden van Hua Hin.
• Nationaal park Khao Sam Roi Yod ten zuiden van Hua Hin.
• Grotten Dao, Lablae en Kailon.
• Waterval Pala-U in het Kang Krajaren Nationaal Park.
• River Kwai (2 dagen), met o.a. bezoek aan de floating market, Jeath-museum (oorlogsmuseum) en de brug River Kwai.
• Hoofdstad Bangkok, met bezoek aan koninklijk paleis, tempel Wat Po, boottocht over kanalen (klongs), edelstenenfabriek.
• Olifantendorp in Jomtien en Hua Hin.
• Nong Nooch park, kunstmatig aangelegd, met diverse tuinen met orchideeën, olifantenshow en optreden van Thaise dansgroep.
• Krokodillenfarm.
• Waterpretpark naast hotel Pattaya Park Beach Resort.
• Mini-Siam, het Thaise Madurodam in Pattaya.
• Coral Islands, een kleine eilanden groep voor de kust van Pattaya (Koh Lan, Koh Sak, Koh Lin en Koh Pai).

Excursies

• Boottocht naar koraaleiland Koh Lan.
• Rondrit van een halve dag, met bezoek aan lokale markt, zeeaquarium, oesterkwekerij, steenhouwerij en orchideeënfarm.
• Boottocht naar eilandje Koh Samet.

Sport

Golf

• omgeving Hua Hin: Royal Hua Hin Golf Course in Hua Hin, achter het station: 18 holes, par 72. Faciliteiten: caddy, chipping green, driving range, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 512475).
• Palm Hills Golf and Country Club op 9km van Hua Hin: 18 holes, par 72. Faciliteiten: caddy, driving range, golfcart, opbergruimte(n), verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 520801). Website: www.palmhills-golf.com
• The Majestic Creek Country Club op 20km van Hua Hin: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 619168 / 00 66 81942 3619). Website: www.majestic.thailand.com
• Hua Hin Milford buiten Hua Hin: 18 holes, par 72. Telefoonnr.: 00 66 32 572439.
• Black Mountain Golf Club Hua Hin op 10km van Hua Hin: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 618666). Website: www.bmghuahin.com
• The Banyan Golf Club Hua Hin Hua Hin: 18 holes, par 72. Toegangsvereisten: golfvaardigheidsbewijs. Faciliteiten: verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 616200). Website: www.banyanestatehuahin.com
• Omgeving Cha-Am: Imperial Lakeview Golf Course op ca. 12km van Cha-Am: 3x 9 holes, par 108. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 456233). Website: www.imperialhotels.com
• Springfield Royal Country Club in Cha-Am: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 32 709222). Website: www.springfieldresort.com
• Omgeving Pattaya: Siam Country Club Old Course op 14km van Pattaya: 18 holes, par 72. Faciliteiten: golfcart. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 909700).
• Pattaya Country Club op 1km van Pattaya: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 423718).
• Phoenix Country Club op 20km van Pattaya: 3x 9 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 239391).
• Bangpra Int`l Bangpra: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 341149).
• Burapha 4km van Bangpra: 2x 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 85 2889226).
• Crystal Bay 4km van Bangpra: 27 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 349371).
• Eastern Star in Ban Chang: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 630410).
• Emerald 3km van Ban Chang: 18 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 941111).
• Green Wood aan de weg naar Chachoengsao, km 71: 27 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 263158). Op maandag gesloten.
• Khao Kheow in Khao Kheow: 27 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 298224).
• Laem Chabang Int`l 4.5 km van Laem Chabang: 27 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 372273). Nachtgolfen mogelijk.
• Mountain Shadow 4 km van Khao Kheow: 18 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 389211).
• Pattana Sport Club 2km van Sri Racha, aan de weg naar Chachoengsao, km 71: 27 holes, par 73 en 74. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 318999).
• Pleasant Valley 1.5km van Khao Kheow: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 260825).
• Rayong Green Valley nabij Jomtien op de weg naar Rayong: 18 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 030660).
• Royal Lake Side in Chonburi: 18 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 573275).
• Royal Thai Navy Sattahip: 36 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 246056).
• Siam C.C. Plantation in Pattaya: 27 holes, par 72. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 909600).
• St. Andrews nabij Jomtien op de weg naar Rayong: 18 holes, par 74. Faciliteiten: driving range. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 030660).
• Treasure Hill: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 66 38 420766).

Duiken

het is een duikbestemming. Meeste duikscholen in: Pattaya. In de streek is een decompressieruimte aanwezig. De duikscholen maken in de regel een professionele indruk; meestal maakt men gebruik van eigen, speciaal voor duikexcursies gebouwde boten. Duiktrips gaan vnl. naar de voor de kust gelegen eilanden met koraalriffen. Prijzen zijn afhankelijk van de duiklokatie. Er wordt soms in open zee gedoken. Van mei t/m nov. is duiken niet overal mogelijk i.v.m. de harde wind en sterke onderstroom. Losse duiken kunnen worden gemaakt op vertoon van brevet en/of logboek.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Bangkok (IATA-code: BKK). Ligging vliegveld (Suvarnabhumi Airport): op ca. 30km ten oosten van Bangkok. Er wordt vanaf Schiphol gevlogen. Gem. vliegtijd: 11 uur. Vanaf maart 2007 is tevens het voormalige vliegveld Don Muang Airport ten noorden van Bangkok weer in gebruik genomen voor vnl. binnenlandse vluchten. Verder o.a. vliegvelden bij Pattaya (U-Tapao op 49km) en Hua Hin (7km).

Wegen / verkeer

er wordt links gereden. Het verkeer is druk, vooral de doorgaande wegen naar Bangkok. Een ongeschreven regel is dat het grootste voertuig voorrang heeft, met als gevolg gevaarlijke inhaalacties van bussen en vrachtwagens. Men moet goed letten op bromfietsers, die zich weinig van verkeersregels aantrekken en op onverwachte momenten zowel rechts als links inhalen. Zelf rijden in Bangkok wordt ten sterkste afgeraden. Het verkeersbeeld is hier uitermate chaotisch.

Autohuur

men kan bijna in elke plaats een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is € 37.00 p.d. (all in). Een liter loodvrije benzine kost € 0.55. Een internationaal rijbewijs is verplicht. Een internationaal rijbewijs is officieel verplicht, maar bij de huur wordt er zelden naar gevraagd. Een volledige all-riskverzekering is mogelijk. De meeste grote autoverhuurders zijn aanwezig. Kleine jeeps vormen meestal de goedkoopste categorie. Op straat worden soms grotere, vaak fraai beschilderde jeeps met grote banden te huur aangeboden. Het wordt afgeraden deze te huren (geen verzekering mogelijk).

Overig verhuur

bromfietsen, fietsen, kinderfietsen, motoren, mountainbikes en scooters. Het huren van een scooter kost gem. € 14.75 p.d. Hoewel in de meeste gevallen de voertuigen vrij nieuw zijn en van goede kwaliteit, is verzekeren veelal niet mogelijk.

Bus

Thailand heeft een uitgebreid busnetwerk. Vertrek of aankomst is meestal in Bangkok. Men heeft de keus uit bussen met of zonder airco. De prijs van de bussen met airco ligt gem. 50% hoger, maar blijft laag.

Taxi

In Bangkok rijden naast gewone taxi's zgn. tuktuks, kleine open driewielers. In o.a. de badplaatsen Pattaya, Hua Hin en Cha-Am rijden open pick-ups met zitruimte achterin. Deze zgn. songthaew rijden een vaste route en stoppen d.m.v. handopsteken. Indien men ergens wil uitstappen moet men op een bel drukken. Het is ook mogelijk een bestemming op te geven. Men betaalt dan iets meer. In Hua Hin rijden fietstaxi's (3 wielen, zgn. trishaws) en brommertaxi's (met vergunning en rugnummer op het hesje).

Trein

Vanuit Bangkok goede verbindingen met bv. Chiang Mai (in het noorden van Thailand) en Surat Thani (bootverbinding naar Koh Samui). Nachttreinen met slaapgelegenheid bieden alleszins aanvaardbaar comfort. De tarieven zijn relatief laag. Er is tevens 1x per dag een trein van Bangkok naar Pattaya en naar Hua-Hin.