Toeristiek

Karakteristiek

Thailand ligt in Zuidoost-Azië en grenst aan Maleisië, Cambodja, Birma en Laos. De Thaise naam van het land is Prathet Thai, wat 'vrij land' betekent. Het landschap is gevarieerd met beboste bergen, rivieren, regenwouden en stukken droge grond. Het meest zuidelijke deel van Thailand grenst aan 2 zeeën, nl. de Andaman Zee aan de westzijde en de Golf van Thailand aan de oostkust. Thailand beschikt over fraaie stranden in het zuiden en op de eilanden voor de kust. Opvallend zijn de grote kalksteenrotsen, die uit de Andaman Zee oprijzen. Bangkok is de drukke hoofdstad van Thailand met naar schatting ruim 12 miljoen inwoners en veel contrasten door o.a. de torenhoge gebouwen en naastgelegen tempels. Bangkok kent een groot aanbod aan culturele bezienswaardigheden, zoals de Grand Palace, vele rijkelijk versierde tempels, winkels, restaurants en uitgaansmogelijkheden. Een groot deel van de Thaise bevolking is aanhanger van het boeddhisme, wat terug te vinden is in het culturele en openbare leven. De Thaise bevolking staat verder bekend als een vriendelijk volk, waardoor het land ook wel het 'Land van de Glimlach' wordt genoemd. Thailand is bij veel reizigers populair als strandvakantie en/of voor een (georganiseerde) rondreis.

Geografie

Ligging

Thailand ligt in Zuidoost-Azië op het schiereiland van Indo-China en heeft als buurlanden Birma (Myanmar), Laos, Cambodja en Maleisië.

Grootte

gem. 1650km lang en max. 800km breed (ca. 16 x Nederland).

Hoofdstad

Bangkok.

Samenleving

Historie

de geschiedenis van Thailand begon met de migratie van de Thai vanuit Zuid-China gedurende het eerste millennium. In de bronstijd en ijzertijd bestonden in dit gebied eerder beschavingen, later gevolgd door Mon, Maleise en Khmer koninkrijken. De Thai vestigden hun eigen koninkrijken, met een eerste bloei in Sukhothai en daarna langduriger het Koninkrijk Ayutthaya. Deze koninkrijken werden constant bedreigd door Birma en Vietnam, maar ook door rivaliserende Thai en Lao staten. In de 19e eeuw en in het begin van de 20e eeuw vormden de Europese koloniale mogendheden een bedreiging, maar als enige land in Zuidoost-Azië wist Thailand kolonisatie te voorkomen. In 1932, na het einde van de absolute monarchie, werd Thailand 60 jaar lang vrijwel voortdurend bestuurd door een militaire dictatuur, totdat een parlementaire democratie werd gevestigd. Het land heette tot 1949 Siam. Een vrij recente, ingrijpende gebeurtenis vond plaats in december 2004, toen de westkust van Thailand werd getroffen door een tsunami, die vele levens heeft gekost.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 514.000km². Aantal inwoners: 67.089.500 (2010). Aantal inwoners per km²: 128.

Religie

boeddhisme, maar een klein deel van de bevolking is moslim of christen.

Staatsvorm

constitutionele monarchie.

Taal

Thai, maar in de belangrijkste toeristische gebieden kan men terecht met Engels.

Klimaat

Beste reistijd

nov. t/m maart

Klimaat

Thailand heeft een tropisch regenwoudklimaat, dat zich kenmerkt door een afwisseling van natte en droge periodes. De passaatwind is overwegend zwak. De gemiddeld laagste (dag)temperatuur is 20°C en de gemiddeld hoogste te mperatuur is 37°C. De maanden jan. en febr. zijn het minst warm met een gemiddelde temperatuur rond de 15°C. De maanden maart t/m juni zijn over het algemeen warm met een hoge luchtvochtigheidsgraad. Van nov. t/m febr. geldt het droge seizoen met de minste kans op regen.

Regenseizoen

juni t/m okt. Het regenseizoen van Thailand verschilt per regio. Zo zijn de regentijden in het zuiden langduriger dan in het noorden of centraal Thailand. Veelal valt de regen in korte, hevige buien in de namiddag. 

Toerisme

Natuur

ca. de helft van de bossen in Thailand bestaat uit regenwoud met o.a. teakbomen, lotusbloemen, lianen, bamboe en 27.000 soorten bloemen, waaronder de beroemde orchidee (het nationale symbool van Thailand). Aan de kust zijn mangrovebossen. De afgelopen jaren zijn veel bossen gekapt, waardoor Thailand momenteel nog maar voor 20% bebost is. Thailand telt 79 nationale parken, waaronder het bekende Doi Inthanon aan het zuidelijke uiteinde van de Shan Mountain Range met de hoogste top in Thailand (2565m). Hier vinden vele rivieren hun oorsprong. In de oerwouden vindt men een veelvoud aan dieren, waaronder reptielen, tapirs, herten, beren, tijgers, apen en olifanten. Veel Thaise diersoorten zijn met uitsterven bedreigd, waaronder ook een aantal zeedieren, zoals de walvis, zeeschildpad, haai en enkele tropische vissen. Verder leven meer dan 850 vogelsoorten in Thailand en vindt men aan de Andamankust 4 soorten zeeschildpadden.

Cultuur

de bevolking van Thailand stamt af van vele volkeren, die vanuit verschillende delen van de wereld naar het land trokken. De Thai zijn onderverdeeld in verschillende bevolkingsgroepen, waaronder de grootste groep Siamezen en verder Chinezen, Maleisiërs en Indiërs. In het noorden leven enkele bergvolken, zgn. hilltribes, die primitief leven en een aparte manier van kleden en eigen gewoontes hebben. Het merendeel van de bevolking is boeddhist, wat vooral terug te zien is in de vele boeddhabeelden, kleurrijke tempels en monniken in oranje gewaden. Thai hebben respect voor hun monniken en het is verboden ze aan te raken of naar ze te wijzen. Naast het boeddhisme geloven veel Thai in het animisme (de leer dat alles een ziel heeft) en doen ze aan voorouderverering. Verder spelen het bovennatuurlijke en toekomstvoorspellers een rol in het dagelijks leven van de Thai. Een opvallende groep vormt de Padong met hun langnek-vrouwen, die tegenwoordig een populaire toeristische attractie vormen. De Thai staan bekend als een vriendelijk en zorgeloos volk. Ze zijn uiterst beleefd, waardoor bepaald westers gedrag onbeschoft kan overkomen. Zo zijn veel bloot en tegenspreken niet gebruikelijk.

Tradities en souvenirs

in Thailand is het mogelijk om voordelig kleding te laten maken. In warenhuizen, winkelcentra, kleine winkels en op markten zijn diverse souvenirs verkrijgbaar, waaronder houtsnijwerk, batik, bronzen/gouden/zilveren voorwerpen, sieraden, beschilderde parasols, horloges en Thaise zijde. De traditionele Thaise dans (Ram Thai) kenmerkt zich door langzame, gracieuze handbewegingen en veel expressie. Het merendeel van de poses hebben een duidelijke betekenis, waaronder verliefdheid, verlegenheid, verdriet, kwaadheid of eerbetoon aan de koning of boeddha. Bij de dans wordt veelal gebruik gemaakt van karakteristieke rekwisieten, zoals sjaals, mai (houten stokken), kaarsen en 'lep' (lange nagels).

Lokale keuken

in Thailand zijn veel verschillende restaurants met lokale specialiteiten en internationale keukens, variërend van Frans tot Braziliaans, Russisch, Spaans, Italiaans en Japans. Verder zijn er veel Thaise eetkraampjes met eenvoudige gerechten, zoals fruitshakes, pannenkoeken, broodjes, Thaise (seafood) specialiteiten en eenvoudige westerse gerechten. Ook de meeste internationale fastfood-ketens zijn aanwezig. Voorts heeft het merendeel van de accommodaties een openbaar à-la-carterestaurant, vaak met livemuziek. In enkele restaurants worden dagelijks videofilms afgespeeld. Over het algemeen eet men met een vork en een lepel, een mes wordt meestal niet gebruikt. Aangeraden wordt om geen rauw, ongekookt of gedeeltelijk gekookt voedsel of groenten (salades) en ongewassen fruit te eten, maar deze eerst te wassen in mineraalwater of gekookt water. Thaise gerechten zijn over het algemeen zeer pittig. Soep wordt niet als voorgerecht gezien, maar wordt vaak bij de hoofdmaaltijd geserveerd. Thaise gerechten bestaan veelal uit pittige curry's en vis/seafood- en rijstgerechten met groenten en/of vlees. Vaak worden ze geserveerd met groene of rode curry en kokosmelk. Veel gebruikte kruiden en specerijen zijn knoflook, pepers, citroengras, limoenbladeren, koriander, basilicum, gember en kokos. Bij de maaltijden wordt veelal water geserveerd. Verder zijn Thais bier, mekongwhisky en vruchtensappen populair bij de Thai, die deze vaak met zout drinken.

Classificatie accommodaties

er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Thai Airways. Tussen alle grote steden is een treinverbinding, die echter niet snel rijdt. Binnenlandse sneltreinen hebben 1e, 2e en 3e klas-compartimenten, waarvan de 3e klas het goedkoopst is, maar oncomfortabel en erg vol. Het merendeel van de plaatsen in Thailand is goed bereikbaar per bus. De reguliere bussen zijn goedkoop en veelal erg vol. De luxere bussen hebben vaak airco en een toilet aan boord. Het is aan te raden om voor deze bussen te reserveren. De prijs van de bussen met airco ligt gem. 50% hoger, maar blijft laag. Bussen zijn bij uitstek de manier om goedkoop binnen Thailand te reizen en veel te zien. Een veel voorkomend en makkelijk vervoersmiddel is de songthaew (klein, open busje), die stopt d.m.v. handopsteken. In Bangkok rijden veel tuktuks (brommertaxi's met drie wielen). Taxi's zijn te herkennen aan een M op het dak. Het is aan te raden van tevoren een prijs af te spreken. In de meeste grote steden is het mogelijk een auto te huren met of zonder chauffeur. Ook is het mogelijk om een taxichauffeur voor een dag in te huren. Er wordt links gereden. De wegen zijn overwegend van goede kwaliteit en de bewegwijzering is vnl. in Thai. Het verkeer is druk, vooral de doorgaande wegen naar Bangkok. Hier is het verkeersbeeld chaotisch door onverwacht inhalende bussen, vrachtwagens, motoren en bromfietsers. Een ongeschreven regel is dat het grootste voertuig voorrang heeft. Op de Phi Phi Islands is alleen een deels verharde weg/wandelpad door het toeristische centrum van Ton Sai Bay. Het overige vervoer gaat hier per watertaxi. Het land is geschikt om een auto te huren. Vraag uw reisadviseur om meer informatie over autohuur.

Praktisch

Elektriciteit

220-230V. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen. Een verloopstekker is soms nodig.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
• 6 april 2011 - Chakri-dag (herdenking van de huidige Chakri-dynastie, die in 1782 aan de macht kwam).
• 13 t/m 15 april 2011 - Thais Nieuwjaar (Songkran).
• 18 en 19 april 2011 - Boeddhistisch Nieuwjaar (Theravada).
• 5 mei 2011 - herdenkingsdag kroning koning Rama IX.
• 15 juli 2011 - Asalha Puja (herdenking van de eerste predeking van boeddha).
• 12 augustus 2011 - Verjaardag van Koningin Sirikit.
• 12 oktober 2010 - Pavarana/Kathina dag (dag van de sangha en het einde van de regentijdretraite).
• 23 oktober 2011 - Chulalongkorn Dag (sterfdag Koning Chulalongkorn in 1910).
• 10 november 2011 - Loi Krathong (feest van het licht).
• 5 december 2011 - Verjaardag van Koning Bhumibol Adulyadej.
• 10 december 2011 - Dag van de Constitutie.

Gezondheid

de grote steden in Thailand beschikken over goede ziekenhuizen en (privé)klinieken. Verder zijn er veel 24-uurs EHBO-posten. De meest voorkomende kwaal in Thailand is diarree. Vaak wordt dit veroorzaakt door het eten en drinken (bv. van ijskoude dranken) en de warmte. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen buiktyfus, dtp (difterie, tetanus, polio) en evt. buiktyfus. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Malaria: komt voor in sommige delen van het land. Kraanwater drinkbaar: nee. Vrijwel alle hotels plaatsen drinkwater in de kamers. Malaria profylaxe wordt alleen aanbevolen bij bezoeken aan moerasgebieden of bij een verblijf in de grensgebieden met Laos, Cambodja en Birma (Myanmar) buiten de grote steden.

Grensformaliteiten

geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort dient na vertrek uit Thailand nog 6 maanden geldig te zijn. Een visum is alleen nodig voor een verblijf langer dan 30 dagen.

Munteenheid

Thaise baht (THB). Koers: 10 THB = € 0.24 (januari 2011).

Nederlandse ambassade

adres: 15 Soi Tonson, Ploenchit Road, Lumpini, Pathumwan, Bangkok 10330, Thailand. Telefoonnr.: 00 66 23 095200. Faxnr.: 00 66 23 095205. E-mail: ban@minbuza.nl

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven (5 tot 10%). Thailand behoort tot de goedkopere vakantielanden. Een fooi geven is niet verplicht maar wordt tegenwoordig wel steeds meer als gebruikelijk gezien, vooral in restaurants. Het inkomen van veel mensen is laag en een fooi wordt dan ook op prijs gesteld. Afdingen is vooral gebruikelijk bij het kopen van artikelen op straat, bv. bij kraampjes. Prijzen in bars, restaurants, warenhuizen en supermarkten zijn vast.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (dualband). Collect call mogelijk (001 99 931 1035). Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 001 31.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 5 uur later dan in Nederland, gedurende de wintertijd 6 uur later.