Toeristiek

Karakteristiek

St. Maarten/St. Martin behoort tot de Bovenwindse Eilanden in de Caribische Zee en was voorheen onderdeel van de voormalige Nederlandse Antillen. St. Maarten/St. Martin bestaat uit een Nederlands deel en een Frans deel en is het kleinste eiland ter wereld met 2 lidstaten. Sinds 10 oktober 2010 heeft het Nederlandse deel van het eiland een status aparte (vergelijkbaar met Aruba) en vormt het een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Het Franse deel is een overzees gebied van Frankrijk. In het Nederlandse deel wordt vnl. Engels gesproken en in het Franse deel vnl. Frans. Het is een groen, heuvelachtig eiland met diverse fraaie witte stranden. Het Nederlandse deel doet iets rommeliger aan dan het Franse deel van het eiland. De hoofdstad op het Nederlandse deel is Philipsburg en op het Franse deel Marigot. In het laagseizoen kan het vnl. 's avonds erg rustig, zelfs enigszins uitgestorven zijn in deze steden. In het langgerekte Philipsburg zijn veel (belastingvrije) winkeltjes, vnl. juweliers, parfumerieën en een aantal casino's. Wanneer er cruiseschepen aanmeren in Philipsburg, is het hier een drukte van belang. Voor het echte uitgaansleven moet men in Maho Bay en Simpson Bay zijn, waar veel barretjes en restaurants zijn. Op vnl. het Franse deel van het eiland zijn veel goed aangeschreven restaurants.

Geografie

Ligging

omsloten door de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan. Het eiland behoort tot de Bovenwindse Eilanden (Windward Islands) en het noordelijke deel (St. Martin) is onderdeel van de Franse Antillen. De dichtstbijgelegen eilanden zijn Anguilla op 22km en St. Barthélemy op 25km.

Grootte

het eiland is 13km lang en gem. 8km breed.

Landschap

het grootste deel van het eiland bestaat uit groene heuvels en laag bergland, met als hoogste top de Pic du Paradis (424m) op het Franse deel. Op het Nederlandse deel loopt o.a. een heuvelrug van de nederzetting Point Blanche bij Philipsburg tot de kuststrook Oyster Pond. Tussen de heuvels liggen enkele dalen. Het landschap rondom de Simpson Bay Lagune is vrij vlak. De begroeiing op de lagere delen van het eiland heeft een savannekarakter, met vnl. struikgewas. De heuvels kunnen zowel rijkelijk als schaars begroeid zijn. Aan de kust is een groot aantal baaien met ca. 35 zandstranden. Vooral het Franse deel (o.a. Orient Bay) heeft fraaie stranden. Aan deze baaien liggen ook de meeste accommodaties. Voor de kust liggen nog enkele onbewoonde eilandjes, waaronder Pinel, Tintamerre en Green Cay ter hoogte van Orient Bay. Het zijn populaire doelen voor (strand)excursies. Door de invloeden van zee zijn op diverse plaatsen landinwaarts lagunen en deels drooggevallen zoutmeren ontstaan.

Hoofdstad

Philipsburg (Nederlandse gedeelte) en Marigot (Franse gedeelte).

Samenleving

Historie

de Antillen, waaronder St. Maarten/St. Martin, werden aan het einde van de 15e eeuw ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ojeda en in 1634 veroverd door de West-Indische Compagnie. De Nederlandse ontdekkingsreiziger Peter Stuyvesant werd in 1642 gouverneur. In deze tijd werden plantages aangelegd en kwam de slavenhandel op gang. In 1791 ging de West- Indische Compagnie failliet, waardoor de eilanden in de navolgende periode in handen kwamen van verschillende Europese mogendheden. De slavernij werd in 1863 afgeschaft. Tot in het begin van de 20e eeuw leefden de eilanden van handel, landbouw en visserij. Door de ontdekking van olievelden in Venezuela bloeide de economie op. De koloniale status werd beëindigd op 15 december 1954 na het ondertekenen van het Statuut voor het Koninkrijk der Nederlanden door Nederland, Suriname en de Nederlandse Antillen. Op 25 november 1975 werd Suriname een onafhankelijke staat. Per 1 januari 1986 verwierf Aruba de status van Land (status aparte), waardoor het Koninkrijk der Nederlanden kwam te bestaan uit de gelijkwaardige partners Aruba, de Nederlandse Antillen en Nederland. Per 10 oktober 2010 is St. Maarten/St. Martin een autonoom land binnen het Nederlandse Koninkrijk, vergelijkbaar met de status van Aruba.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 87km², waarvan het Nederlandse deel ca. 34km² en het Franse deel ca. 53km² beslaat. Aantal inwoners: 67.664, waarvan 37.429 op het Nederlandse deel en 30.235 op het Franse deel (2010).

Religie

overwegend rooms-katholiek, maar er zijn tevens grote protestantse gemeenschappen (pinkstergemeenten, methodisten, baptisten, zevendedagsadventisten en anglicanen).

Staatsvorm

overzees gebied van Frankrijk (sinds 2007) en autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden/overzees gebied van Nederland (sinds 2010). St. Maarten/St. Martin heeft sinds 10 oktober 2010 een status aparte (vergelijkbaar met Aruba), waardoor het geen onderdeel meer is van de Nederlandse Antillen. Nederland is een constitutionele monarchie.

Taal

op het Nederlandse deel is de officiële taal Engels (nauwelijks Nederlands), de voertaal is Papiamento (een mix van Spaanse, Portugese, Franse, Nederlandse en Afrikaanse woorden). Op het Franse deel is de officiële voertaal Frans en wordt op beperkte schaal Creools en Engels gesproken.

Klimaat

Beste reistijd

dec. t/m april

Klimaat

het eiland kent een tropisch klimaat, dat wordt gekenmerkt door veel zon, over het algemeen weinig regenval en de bijna altijd aanwezige, verkoelende passaatwind. Deze passaatwind waait het grootste deel van het jaar in oostelijke richting, gedurende de laatste 3 maanden van het jaar in zuidoostelijke richting. Het orkaanseizoen in het Caribisch gebied loopt van juni tot eind nov.

Regenseizoen

De meeste regen valt in de periode juni t/m nov. Gedurende deze periode is het grootste deel van de dag zonnig, maar valt er in de namiddag veelal een kortstondige, heftige regenbui.

Toerisme

Natuur

St. Maarten/St. Martin is vrij droog, waardoor je meer cactussen vindt dan bomen. Enkele voorkomende boomsoorten zijn de palmboom, dividiviboom (waaiboom) en mangroves. Tevens groeit er op het eiland aloë vera. De Yellow-Orange Sage is de nationale bloem. De op het strand groeiende manzanillaboom heeft vruchten, die giftig zijn en waarvan het sap kan irriteren. Het eiland is tevens bekend om de Guavaberry, waarvan een lokale likeur wordt gestookt. Diersoorten zijn o.a. hagedissen, leguanen en geiten. Verder komen er veel vogelsoorten voor, zoals flamingo's, kolibries, suikerdiefjes en parkieten.

Cultuur

aangezien het eiland verdeeld is in een Frans en Nederlands deel, is ook de cultuur op beide delen verschillend. Wat ze gemeen hebben is dat er in beide delen Caribisch-creoolse invloeden zijn. Het merendeel van de bevolking komt oorspronkelijk uit andere Caribische landen, tevens komt er een klein deel van de bevolking uit Europese landen. Door de verscheidenheid aan nationaliteiten, worden er ook veel verschillende talen gesproken. Op het Nederlandse deel wordt vnl. Engels gesproken (nauwelijks Nederlands) en op het Franse deel van het eiland vnl. Frans. Carnaval is het belangrijkste, culturele evenement dat op het Franse en Nederlandse deel op verschillende data plaatsvindt. Ook in het eten vindt men creoolse invloeden terug. Zo wordt er o.a. veel verse vis gegeten. Het nationale drankje is Guavaberry, een bessenlikeur gemaakt van bessen die op het eiland groeien en rum. Enkele typische souvenirs van het eiland zijn houtsnijwerk, geborduurd tafellinnen, kralen en gekleurde doeken.

Tradities en souvenirs

muziek en dans is vaak feestelijk getint en kenmerkt zich door veel slagwerk, zoals de tambu. De muziek is een mengeling van oorspronkelijk Afrikaanse ritmes, muziek van de Europese koloniale overheersers (o.a. wals) en die van omringende landen als Cuba en de Dominicaanse Republiek (o.a. merengue). Enkele voorbeelden van souvenirs zijn aardewerk, houtsnijwerk, hangmatten, handgemaakte poppen in folkloristische kostuums, beschilderde ansichtkaarten en notitieblokken, handgemaakte vliegers en hangende bloempotten, gemaakt van oude autobanden, die op felgekleurde tropische vogels lijken.

Lokale keuken

de keuken van St. Maarten/St. Martin is ontstaan door een mengeling van Latijns-Amerikaanse, Afrikaanse en Europese ingrediënten. Voor hun recepten waren ze grotendeels afhankelijk van wat er op het eiland aanwezig was en wat zonder koeling per zeilschip kon worden geïmporteerd. Zo brachten Hollandse schepen vaak kazen binnen, waardoor het gevulde Goudse kaasje (keshi yeni) een authentiek gerecht geworden is. Er wordt doorgaans meer vis dan vlees gegeten. Typische gerechten zijn o.a. stoofpotten van geitenvlees (stoba's), kip, vis of groenten, Pisca (gebakken vis), Galiña Stobà (visstoofschotel), Karkó (groot schelpdier) en gerechten met okra (peulvrucht) of cactus. Als snacks eet men vaak empanadas (gevulde pasteitjes van maïs of griesmeel) en pastechi’s (met kaas, kip, vis of vlees gevulde deegflappen).

Classificatie accommodaties

er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

Op St. Maarten/St. Martin rijden bussen en collectieve minibussen. In de steden zijn bushaltes en erbuiten stoppen bussen d.m.v. handopsteken. Er zijn tevens kleine particuliere busjes en men kan zich per taxi vervoeren. Taxi's hebben geen meter en prijzen zijn vooraf vastgesteld. Er wordt rechts gereden. Het wegennet is relatief goed. Het land is geschikt om een auto te huren. Vraag uw reisadviseur om meer informatie over autohuur.

Praktisch

Alarmnummer

911.

Elektriciteit

110V. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen. Een verloopstekker is nodig. Elektriciteit varieert van 110-130V en soms 220V.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
• 22 april 2011 - Goede Vrijdag.
• 24 en 25 april 2011 - Pasen.
• 25 april t/m 2 mei 2011 - Carnaval.
• 30 april 2011 - Koninginnedag.
• 5 mei 2011 - Bevrijdingsdag.
• 2 juni 2011 - Hemelvaartsdag.
• 12 en 13 juni 2011 - Pinksteren.
• 21 juli 2011 - Schoelcher Day (afschaffing slavernij).
• 11 november 2011 - Dag van de Vlag.
• 5 december 2011 - Sinterklaas.
• 25 en 26 december 2011 - Kerstmis.

Gezondheid

op St. Maarten/St. Martin zijn op elk deel een ziekenhuis en privéklinieken. Tevens zijn er goede huisartsen beschikbaar. Voor algemene klachten en medicijnen zonder recept, kan men terecht bij lokale drogisterijen (zgn. botika's), die veelal tot 19:00 uur of soms 24 uur p.d. geopend zijn. Geen vaccinaties verplicht. Kraanwater drinkbaar: ja. Op St. Maarten/St. Martin wordt het kraanwater door ontzilting gewonnen uit zee. Er is vaak geen warmwatervoorziening in accommodaties. Doordat op het eiland de waterleidingen deels bovengronds liggen, is het water meestal lauwwarm.

Grensformaliteiten

geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket vereist. De vertrekbelasting bedraagt $ 30.00 (€ 22.50). Een visum is alleen nodig voor een verblijf langer dan 3 maanden.

Munteenheid

Antilliaanse gulden (ANG). Koers: 1 ANG = EUR 0.41 (januari 2011). De meeste prijzen worden ter plaatse in Amerikaanse dollars ($) aangegeven. Op het Franse deel hanteert men de euro (€), maar op het Nederlandse deel worden euro's (nog) niet overal als betaalmiddel erkent.

Nederlandse ambassade

adres: Badhuisweg 175, 2597 JP Den Haag, Nederland. Telefoonnr.: 00 31 70 6066111. Faxnr.: 00 31 70 3066110. E-mail: info@antillenhuis.nl. Www.antillenhuis.nl.

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is hoog in vergelijking met Nederland. Ter plaatse is bij veel prijzen nog geen omzetbelasting (5%) inbegrepen. In de door Toeristiek vermelde prijzen is deze belasting wel meegerekend. In hotels en restaurants wordt vaak nog 10 tot 15% bedieningsgeld bij de rekening opgeteld.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (dualband). Collect call niet mogelijk. Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 00 31. Rechtstreeks intercontinentaal telefoneren is mogelijk vanuit de meeste hotels; in telefoonkantoren altijd via een operator.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 6 uur vroeger dan in Nederland, gedurende de wintertijd 5 uur vroeger dan in Nederland.