Toeristiek

Karakteristiek

Sri Lanka is een eiland in de Indische Oceaan, ten zuiden van India. Het land biedt naast tropische stranden veel natuurschoon. In het binnenlandse bergland ontspringen diverse rivieren, die er voor zorgen dat het eiland zeer groen is. In het noordelijke en oostelijk deel zijn nationale parken, waar o.a. de Indische olifant, krokodillen en apen leven. De populaire badplaatsen liggen vnl. in de kuststroken tussen Galle en Colombo en bij Negombo, alle aan de westkust van Sri Lanka. Door de onlusten tussen de Singalezen en Tamils in het noorden, vooral op het schiereiland bij Jaffna, heeft het toerisme gedurende de laatste 20 jaar grote klappen gekregen. In de toeristische gebieden merkt men echter vrij weinig van de problematiek tussen de Singalezen en Tamils. Wel hebben de meeste hotels (m.u.v. Hikkaduwa en Negombo) een eigen bewakingsdienst om het risico van terrorisme te minimaliseren. Tijdens de tsunami van december 2004 kreeg Sri Lanka wederom veel te verduren. Het merendeel van de accommodaties heeft in een vrij korte tijd alles weer gerenoveerd of opgebouwd. De gevolgen zijn echter in bepaalde gebieden nog te zien. Sri Lanka kent een grote diversiteit in geloven, welke terug te zien zijn in de architectuur. Tempels, kerken en moskeeën zijn rijkelijk aanwezig. Bovendien zijn er Engelse en Portugese invloeden terug te vinden uit de tijd van het kolonialisme. Ook de Nederlanders hebben een grote rol gespeeld in de koloniale geschiedenis, bv. in Galle.

Geografie

Ligging

in de Indische Oceaan, ten zuiden van India.

Grootte

ca. 385km lang en max. 220km breed.

Hoofdstad

Sri Jayewardenepura Kotte (officiële hoofdstad) en Colombo (commerciële hoofdstad).

Samenleving

Historie

een van de eerste bewoners van Sri Lanka waren de Singalezen en vervolgens rond de 13e eeuw de Tamils. De relatie tussen beide groepen is tot op heden slecht te noemen. In de koloniale tijd voerden schepen specerijen van o.a. Sri Lanka, toen nog Ceylon, naar Nederland. Meer dan 100 jaar heersten de Nederlanders op Sri Lanka, daarna namen de Engelsen het over. Sinds 1948 is Sri Lanka onafhankelijk en pas in 1972 werd de naam Ceylon veranderd in Sri Lanka. In de tachtiger jaren vond een burgeroorlog plaats tussen Singalezen en Tamils, waarbij sindsdien tienduizenden zijn omgekomen. Een staakt-het-vuren werd na Noorse bemiddeling gesloten in 2002. Sindsdien werden onderhandelingen gevoerd, maar de Tamil Tijgers staakten de onderhandelingen in 2003, omdat de regering volgens hen niet genoeg goede wil toonde. Na de tsunami in december 2004 laaiden de spanningen weer op. De hulp die Sri Lanka kreeg, kwam voornamelijk terecht bij de regering, waardoor de Tamils het zonder hulp moesten stellen. In 2006 laaide het geweld weer op; in korte tijd vielen er 200 doden bij gevechten tussen de Tamil Tijgers en regeringssoldaten. Hierna werd de oorlog hervat, en kwam een einde aan het staakt-het-vuren van 2002.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 65.606km². Aantal inwoners: 21.531.990 (juli 2010). Aantal inwoners per km²: 328.

Religie

vnl. boeddhistisch (70%), verder hindoeïstisch, christelijk, katholiek en islamitisch.

Staatsvorm

democratische socialistische republiek.

Taal

Singalees (officiële taal), Tamil en Engels.

Klimaat

Beste reistijd

nov. t/m april

Klimaat

Sri Lanka kent een warm, tropisch klimaat met een gem. jaartemperatuur van 27°C in de kustgebieden. De schommelingen in temperatuur zijn het hele jaar door klein. Het belangrijkste verschil in de weersontwikkeling wordt echter bepaald door de neerslag. Sri Lanka heeft 2 moessonperioden. Tijdens de zuidwest-moesson (ca. mei t/m aug.) regent het vnl. langs de zuid- en westkust. De noordoost-moesson (ca. okt. t/m jan.) zorgt voor veel neerslag langs de noord- en oostkust.

Toerisme

Natuur

bijna 40% van het eiland wordt bedekt door bossen met open grasvlakten in de oostelijke hooglanden. Langs de kust is het vlak en zeer groen, met veel tropische en vaak dichte begroeiing. Hier groeit tevens de Thambili, een palmboom waar de koningskokosnoten aan groeien, die voor consumptie geschikt zijn. Landinwaarts is het landschap heuvelachtiger, met een gebergte in het gebied rond Nuwara Eliya (hoogste punt 2526m). In het bergland ontspringen diverse rivieren, die er mede voor zorgen dat het eiland zeer groen is. Vooral in het noordelijke en oostelijke deel zijn nationale parken, waar o.a. de Indische olifant leeft.

Cultuur

Sri Lanka kent een rijke cultuur die vnl. betrekking heeft op de boeddhistische en hindoeïstische religie. Dit is veelal terug te zien in de tempels, kerken en moskeeën. Door de lange koloniale geschiedenis met Portugese, Nederlandse en Engelse invloeden is er een duidelijk stempel gedrukt op de cultuur van Sri Lanka. Door het hele land is een rijkdom van vele, vaak goed bewaarde cultuurschatten. In de oude handelsstad Galle is nog een 17e eeuws Hollands fort uit de tijd van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). De vele bouwwerken met godenbeelden staan vaak in het centrum of in een tempel en stellen in de meeste gevallen Boeddha voor. De Tamils hebben op vele plaatsen fraaie grote en kleine hindoetempels gebouwd.

Tradities en souvenirs

het bekendste souvenir van Sri Lanka is een van de vele rituele maskers, die in de houtsnijwerkateliers worden gemaakt. De maskers spelen nog steeds een grote rol bij de ceremonies van de Srilankanen. Ze worden veelal gemaakt van een lichte houtsoort, omdat het anders onmogelijk zou worden de wilde, bijbehorende dansen uit te voeren met soms wel metershoge maskers. Andere typische producten van het land zijn ebbenhouten boeddhabeelden en olifanten, als ook bewerkte houten kistjes, thee, batikstof en edelstenen.

Lokale keuken

de lokale keuken in Sri Lanka lijkt op die van India. Aan de kust staan diverse soorten vis op het menu, zoals rode snapper, krab, kreeft en gegrilde gamba's. De restaurants in de hotels serveren ook veel internationale gerechten. Typische gerechten zijn de verschillende curry´s van groenten, kip of vis, geserveerd met rijst of chapati´s (soort rond, plat brood). Classificatie accommodaties er is een officieel classificatiesysteem. De officiële sterrenclassificatie is echter achterhaald en bovendien zijn diverse hotels niet ingedeeld.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: SriLankan Airlines. Staats- en privébussen verbinden de grote plaatsen met elkaar en doen ook tussenliggende plaatsen aan (stoppen d.m.v. handopsteken). Er is tevens een efficiënt spoorwegnet. De toeristische bestemmingen zijn goed per trein bereikbaar. Taxiservices worden buiten Colombo vooral verzorgd door busjes, die ook per dag gehuurd kunnen worden en zo een alternatief zijn voor autohuur. In Colombo zijn ook gewone taxi's, soms met meter. In de praktijk wordt het transport, evenals in bv. Negombo en Hikkaduwa, verzorgd door tuktuks (gemotoriseerde driewielers), die zich zeer behendig en soms gevaarlijk door het verkeer verplaatsen. Er wordt links gereden. Het verkeersbeeld op de meeste wegen is chaotisch, vnl. in Colombo is zeer veel verkeer. Er wordt met veel risico ingehaald, maar omdat de snelheid gemiddeld vrij laag ligt, gebeuren er relatief weinig ongelukken. Er wordt veel geclaxonneerd, vnl. om de nadering te benadrukken. Bussen en vrachtwagens nemen in principe altijd voorrang. De kwaliteit van de wegen is matig tot slecht m.u.v. delen van de hoofdwegen. Een obstakel wordt gevormd door runderen en loslopende honden, die soms de weg blokkeren. Vooral fietsers vormen een kwetsbare groep, maar de fiets is desondanks onder de lokale bevolking een populair vervoermiddel, naast de vele tuktuks (gemotoriseerde driewielers), minibusjes en staats- en privébussen. Het land is niet geschikt om een auto te huren. Autohuur wordt sterk afgeraden i.v.m. het chaotische verkeer. Gebruikelijker is het huren van een auto/minibusje met chauffeur. Veel hotels verlenen deze service.

Praktisch

Elektriciteit

220-230V. De stopcontacten zijn geschikt voor driepolige (Engelse) stekkers. Een verloopstekker is soms nodig. Stekkers met 2 polen kunnen meestal ook in de vaak 3-polige stopcontacten gebruikt worden. Een verloopstekker is soms te leen bij de receptie. De elektriciteit valt wel eens uit, soms zelfs enkele uren per dag van overheidswege, bv. als gevolg van het uitblijven van het regenseizoen.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
• 15 januari 2011 - Tamil Thai-Pongal (oogstfeest van de Tamils).
• 4 februari 2011 - Onafhankelijkheids- en nationale dag.
• 20 maart 2011 - Holi (hindoeïstisch lentefeest/nieuwjaar).
• 13 en 14 april 2011 - Singhalees en Tamil Nieuwjaar.
• 18 en 19 april 2011 - Boeddhistisch Nieuwjaar (Theravada).
• 10 mei 2011 - Boeddhadag (Wesak).
• 13 augustus 2011 - Feest van de heilige (gouden) tand van Boeddha.
• 26 september 2011 - Bandaranaike dag (herdenking sterfdag (moord) van de minister president van voormalig Ceylon in 1959.

Daarnaast zijn de dagen van de volle maan (Poya Day) ook altijd een feestdag (maandelijks) en bestaan er nog veel andere feestdagen, waarvan de datum jaarlijks wisselt.

Gezondheid

over het algemeen is de gezondheidszorg in Sri Lanka goed, toeristen worden meestal naar de grotere ziekenhuizen in Colombo of Galle gebracht. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen buiktyfus, dtp (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Malaria: komt voor in sommige delen van het land. Kraanwater drinkbaar: nee.

Grensformaliteiten

geldig paspoort vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort moet bij terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig zijn.

Munteenheid

Sri Lankaanse rupee (LKR). Koers: LKR 100 = € 0.65 (januari 2011). Ter plaatse zijn de prijzen soms ook in Amerikaanse dollars (USD) aangegeven.

Nederlandse ambassade

adres: Hilton Colombo Residence 200, Union Place, Colombo 02, Sri Lanka. Telefoonnr.: 00 94 11 2596914. Faxnr.: 00 94 11 2502855. E-mail: col@minbuza.nl

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland. Bij veel prijzen dient men rekening te houden met een service toeslag van 10% en 10% B.T.W.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (dualband). Collect call niet mogelijk. Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 00 31.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 4 uur later dan in Nederland, gedurende de wintertijd 5 uur later.