Toeristiek

Karakteristiek

Het langgerekte São Miguel heeft een oppervlakte van 759km² en is daarmee het grootste eiland van de 9 eilanden, behorende tot de Azoren. São Miguel is een eiland dat vnl. bezocht wordt door natuurliefhebbers, rustzoekers en wandelaars, die diverse routes kunnen maken door het glooiende tot bergachtige en vooral groene landschap. Ponta Delgada is de hoofdstad van de Azoren en tevens drukste stad van het eiland. Hiervandaan vertrekken bussen, ferry's en vluchten naar de andere eilanden en hier zijn ook de meeste hotels gevestigd. Andere belangrijke plaatsen op het eiland zijn o.a. Ribeira Grande, Vila Franca do Campo en Furnas. Verspreid over het eiland zijn diverse natuurlijke trekpleisters, waaronder de kratermeren van Lagoa de Fogo en Sete Cidades (met een blauw en groen meer), het hoogste punt van het eiland Pico da Vara (1103m) en Furnas met vulkanische bronnen, watervallen, het gelijknamige meer en het park Terra Nostra Garden. Het eiland wordt veel bezocht door Portugezen van het vasteland.

Geografie

Ligging

São Miguel ligt in de Atlantische Oceaan, tussen Portugal en Noord-Amerika, op ca. 1500km afstand van Lissabon en ca. 3.900km afstand van de oostkust van Noord-Amerika.

Grootte

759km² groot met een max. lengte van 65km en een max. breedte van 14km.

Landschap

São Miguel is zeer groen, heuvelachtig en van vulkanische oorsprong. Het eiland wordt ook wel het groene eiland genoemd. Er zijn veel akkers en velden met grazende koeien van Hollandse origine, die van elkaar worden gescheiden door heggen of lage, natuurstenen muurtjes, veelal begroeid met hortensia´s of gele kamperfoelie. Er groeien 55 soorten bomen en planten, waaronder bergdruif, without, wilde kers en de acaciaboom. Het binnenland kenmerkt zich door enkele bosrijke heuvels en bergen met als hoogste top Pico da Vara op 1103m hoogte in de Serra da Tronqueira aan de oostzijde van het eiland. Hier zijn tevens een aantal kratermeren, waaronder de 2 aangrenzende meren Lagoa Verde en Lagoa Azul bij Sete Cidades aan de westzijde van het eiland, Lagoa de Fogo in het centrale deel van São Miguel en Lagoa das Furnas bij de gelijknamige plaats in het oosten van het eiland. De kust is rotsachtig met diverse verspreid gelegen, kleine dorpjes, die d.m.v. een rondweg met elkaar worden verbonden.

Regio

de eilandengroep Azoren, bestaande uit São Miguel, Santa Maria, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores en Corvo. Het eiland behoort samen met het eiland Santa Maria tot de oostelijke groep van de Azoren. Het ligt ten noorden van Santa Maria en ten oosten van de resterende eilanden. São Miguel kent 6 gemeenten, waaronder Ponta Delgada, Ribeira Grande en Vila Franca do Campo.

Klimaat

Beste reistijd

mei t/m sept.

Klimaat

de Azoren hebben een zeeklimaat met een gem. temperatuur van 13°C in de winter en 22°C in de zomer, waarbij de temperatuur weinig schommelt. Net als in Nederland kan het weer vrij snel omslaan en kan het een deel van de dag bewolkt en regenachtig zijn en een ander deel helder en zonnig.

Toerisme

Algemeen

populaire plaats(en) in de streek: Ponta Delgada, Ribeira Grande en Vila Franca do Campo. Soort publiek: natuurliefhebbers, rustzoekers en wandelaars. Soort bebouwing: vnl. accommodaties en compacte, authentieke bebouwing. Soort accommodaties: vnl. kleinschalige accommodaties.

Seizoen

toeristisch seizoen: mei t/m sept. Hoogseizoen: juni t/m aug.

Cultuur

gezien de vulkanische oorsprong van het eiland São Miguel, is er veel lavasteen gebruikt als bouwmateriaal. Veel gebouwen zijn uit lavasteen opgetrokken of hebben enkele natuurstenen accenten. Tevens zijn de huizen vaak versierd met fraaie, handbeschilderde tegelplateaus van heiligen. Op São Miguel worden o.a. suikerbieten, sinaasappelen, bananen, ananassen en thee verbouwd. Er wordt veel vis gegeten op het eiland. Daarnaast is de traditionele stoofschotel Cozido das Furnas een bekend gerecht op São Miguel, waarbij vlees en groenten worden gekookt in de kleine vulkaankraters in de oostelijk en hogergelegen plaats Furnas. Deze stoomgaten dienen als natuurlijke oven en stoven de ingrediënten. Daarbij worden vaak lokale wijnen, likeuren of frisdranken van ananas en maracuja gedronken. Op het eiland zijn veel handgemaakte producten verkrijgbaar, waaronder traditioneel gekleede poppen van maisbladeren, handbeschilderd wit/blauw aardewerk en bloemen, die gemaakt zijn van visschubben.

Stranden

de stranden op São Miguel bestaan vnl. uit zwart zand of keien en zijn vaak lagergelegen dan de plaatsen waartoe ze behoren. Hierdoor zijn ze vaak te bereiken via (sterk)hellende wegen en treden. De meeste stranden worden begrensd door rotsen met daarachter hoge (deels begroeide) rotswanden. De zeebodem loopt overal het algemeen snel af. De meest bekende en daarmee drukst bezochte stranden aan de zuidzijde van het eiland zijn het Milicius-strand in São Roque, het Pópulo-strand in Livramento, het Água d´Alto-strand in Água d´Alto, het Amorastrand in Ribeira Quente en het Vinha da Areia-strand in Vila Franca do Campo. Aan de noordzijde zijn minder bekende stranden, met uizondering van de stranden in Ribeira Grande, waaronder het Sta. Bárbara-strand en Monte Verde-strand. In diverse plaatsen is een openbaar zwembad direct aan zee. Topless zonnen is niet toegestaan. Stranden met blauwe milieuvlag: vrijwel alle stranden beschikken over een blauwe milieuvlag, waaronder het Amora-strand in Ribeira Quente, het Milicias-strand is São Roque en het Água d´Alto-strand in Água d´Alto. Branding/stroming: de zee is vooral aan de noordkust van het eiland vaak ruw, er is een sterke stroming (onderstroom) en er zijn regelmatig (hoge) golven. De stranden zijn minder geschikt voor kinderen.

Winkelen

aanbod van winkels: klein. Grootste winkelaanbod in: Ponta Delgada. Soort/uiterlijk: vnl. winkels gericht op de lokale bevolking. In Ponta Delgada is tevens een groot, modern winkelcentrum met een groot aanbod van winkels, waaronder vnl. kledingzaken en een grote supermarkt.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: klein. Meeste uitgaansgelegenheden in: Ponta Delgada. Soort: een dancing, nachtclub, theater, diverse discobars, 2 discotheken en 2 bioscopen. Uiterlijk: verder hebben de meeste dorpen een (snack)bar/cafetaria, waar vnl. de lokale bevolking zich verzamelt. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven (10 tot 20%).

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels, restaurants en winkels creditcards geaccepteerd (Amex, Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn redelijk veel geldautomaten (in vrijwel alle plaatsen). De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Amex, Euro/Mastercard, Visa, Europas, Giropas. Acceptatie Travellers Cheques: in Euro's en Amerikaanse dollars.

Nationaliteiten

vnl. Duitsers, Engelsen, Nederlanders, Scandinaviërs en Portugezen.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Evenementen

• Zomermaanden - pelgrimage, waarbij mannen gedurende een week het eiland bewandelen en bidden.
• Noites de Verão (zomernachten) - culturele activiteiten in Campo de São Francisco.
• Van april t/m juni - festiviteiten rondom Divino Espírito Santo in diverse plaatsen op het eiland.
• 1e zondag na Pasen - processie van Senhor dos Enfermos in diverse plaatsen op het eiland. In Furnas worden hierbij de straten versierd met bloemen.
• 5e zondag na Pasen - religieus feest ter ere van Senhor Santo Christo dos Milagres, waarbij het beeld van de heilige door de straten van Ponta Delgada wordt gedragen.
• 24 juni - feest ter ere van São João in Vila Franca do Campo met parades en shows.
• 29 juni - Cavalhadas, een parade van kleurrijk versierde ruiters te paard. Tijdens de vele festiviteiten op het eiland zijn de mannen veelal gekleed in rode mantels (opas), die het publiek animeren met liedjes.

Bezienswaardigheden

• Sete Cidades, grootste krater van de Azoren met een groen en blauw meer van ca. 12km².
• Lagoa de Fogo, op 600m hoogte gelegen kratermeer. Vanuit Ribeira Grande vindt men op de route naar Lagoa de Fogo tevens de Caldeira Velha, een bron waar heet water via een waterval in een bekken stroomt, waarin gezwommen kan worden.
• Theeplantages Gorreana en Porto Formoso, waar zwarte en groene thee wordt verbouwd.
• Furnas met het gelijknamige, grote meer. In het dorp zijn verder o.a. enkele vulkanische bronnen en het uitgestrekte park Terra Nostra Garden, een 12.5 hectare grote tuin met diverse flora en fauna en centraal een grote vijver met warm, bruin/geelkleurig (heilzaam bron)water, waarin men kan zwemmen.
• Ilhéu da Vila Franca, een U-vormig eiland voor de plaats Vila Franca do Campo. Hier kan men van juni t/m sept. per boot naar toe om te zwemmen.
• Diverse uitkijkpunten op het eiland, waaronder Santa Iria aan de noordkust.
• Warmwaterbronnen, zgn. furnas.

Excursies

• Walvissen- en dolfijnenexcursie.
• Bezoek aan ananasplantages.
• Wandeltochten rondom o.a. Sete Cidades, Lagoa de Fogo, Lagoa das Furnas en Serra da Tronqueira met als hoogste punt de Pico da Vara op 1103m.
• Sportvissen en diepzeevissen in diverse kustplaatsen. Enkele voorkomende vissen zijn makreel, zaagvis en anchovis. Per boot kan men ook grotere vissen vangen zoals tonijn en zwaardvis.
• Paardrijden.
• Mountainbiken.

Sport

Golf

• Azalea (voorheen Batalha Golf) op 3.5km ten zuiden van Fenais da Luz, in het noordwesten van het eiland: 27 holes, par 72. Toegangsvereisten: golfvaardigheidsbewijs/handicap 36 (v) en 36 (m). Faciliteiten: chipping green, driving range, putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 351 296 498559). Website: www.azoresgolfislands.com. De golfbaan ligt in een zeer groene omgeving bij een meer en warme bronnen en wordt omringd door bomen.
• Cedars (voorheen Furnas Golf) iets ten noordwesten van Furnas, in het oosten van het eiland: 18 holes, par 72. Toegangsvereisten: golfvaardigheidsbewijs/handicap 32 (v) en 28 (m). Faciliteiten: chipping green, driving range, putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 351 296 498559). Website: www.azoresgolfislands.com. De golfbaan ligt in een zeer groene, heuvelachtige omgeving met meren en veel hoge bomen.

Overig

de streek staat ook bekend om de volgende sport(en): wandelen.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Ponta Delgada (IATA-code: PDA). Ligging vliegveld (Ponta Delgada Airport): op ca. 3km ten westen van de gelijknamige hoofdstad. Er wordt vanaf Schiphol gevlogen. Gem. vliegtijd: 4 uur.

Wegen / verkeer

langs de gehele kust voert een goed onderhouden 2-baansweg met enkele bochtige, smalle zijwegen naar hogergelegen delen. Vanaf de luchthaven, aan de zuidwestzijde van het eiland, gaat een autoweg richting de noordelijk gelegen plaats Ribeira Grande en ten oosten van de hoofdstad voert een snelweg tot net voorbij Lagoa. In de plaatsen is veel eenrichtingsverkeer en zijn de wegen doorgaans smal, hellend en geplaveid met kinderkopjes. Men rijdt alleen ´s avonds met licht aan.

Autohuur

men kan bijna in elke plaats een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is € 50.00 p.d. (all in). Een liter loodvrije benzine kost € 1.25. De minimale leeftijd om een auto te huren is 23 jaar en men moet 1 jaar in het bezit zijn van een rijbewijs.

Overig verhuur

bromfietsen, fietsen, motoren, mountainbikes, quads en scooters. Het huren van een scooter kost gem. € 20.00 p.d.

Bus

belangrijkste busroute(s): vanuit Ponta Delgada vertrekken bussen richting de andere plaatsen op het eiland, waaronder Capelas, Furnas, Nordeste, Sete Cidades, Vila Franca do Campo, Lagoa of Ribeira Grande. Alle plaatsen kunnen per bus bereikt worden, soms d.m.v. overstappen in andere plaatsen.

Taxi

de doorgaans beige taxi´s zijn relatief goedkoop en hebben meestal een vaste prijslijst. Toeslagen gelden voor bagage (gem. € 2.50), avonden en zon- en feestdagen (ca. 20%). In Ponta Delgada zijn diverse taxistandplaatsen, vanwaar men tevens rondritten per taxi kan maken over het hele eiland of naar delen van het eiland. De prijzen van de rondritten zijn p.u. (gem. € 15.50 p.u. voor 4 personen). Er wordt een nachttoeslag berekend.

Boot

van half juni t/m sept. varen ferryboten tussen de eilanden. Er gaat gem. 3x p.w. in het hoogseizoen en gem. 2x p.w. in het laagseizoen een ferry vanaf Ponta Delgada naar Praia da Vitória op het eiland Terceira (duur ca. 5.5 uur). Hiervandaan heeft men aansluiting op een ferry naar Horta (Faial) of Velas (São Jorge). Verder gaat gem. 5x p.w. in het hoogseizoen en 2x p.w. in het laagseizoen een boot vanaf Ponta Delgada naar Vila do Porto op het eiland Santa Maria (duur ca. 3.5 uur).