Toeristiek

Karakteristiek

Panama is het meest zuidelijk gelegen land van Centraal-Amerika. Het is ca. 2x zo groot als Nederland. Ondanks dat er nog steeds economische en politieke problemen zijn, gaat het steeds beter met het land. Het toerisme is redelijk op gang gekomen en het Panamakanaal brengt het land welvaart. Panama heeft veel te bieden voor toeristen, zoals fraaie stranden, een rijke biodiversiteit, koraalriffen en uiteraard het bekende Panamakanaal. Gedurende de jaren is steeds meer nadruk gelegd op de mogelijkheden, die het land te bieden heeft op het gebied van ecotoerisme. Buurland Costa Rica heeft zich hiermee wereldwijd op de kaart weten te zetten en profijt kunnen trekken uit de investeringen, die men heeft gedaan ten aanzien van natuurbehoud en natuurbeheer. De flora en fauna in Panama is ronduit uitbundig te noemen. Het westelijke kustgebied heeft door de regentijd een aparte flora die vnl. bestaat uit semitropische regenwouden. Hier leven bijzondere soorten pijlgifkikkers, panters en doodshoofdaapjes. De bergketens in het binnenland hebben weer een heel eigen vegetatie en hier komen veel verschillende soorten kolibries voor. Daarnaast is Panama omgeven door vele (onbewoonde) eilandjes voor de Caribische Kust, die ook zeker de moeite waard zijn om te bezoeken. De multiculturele achtergrond van Panama is overal in terug te zien, zo zijn er Spaanse festivals, indiaanse invloeden en bestaat er ook nog steeds een aantal inheemse bevolkingsgroepen.

Geografie

Ligging

Panama is het meest zuidelijke land van Centraal- Amerika, grenzend aan Costa Rica en Colombia. Ten noorden van het land ligt de Caribische Zee, ten zuiden liggen de Grote Oceaan en de Golf van Panama. Op het smalste punt, tussen beide zeeën, ligt het Panamakanaal, dat Noord- en Zuid-Amerika van elkaar scheidt.

Grootte

75.517km².

Landschap

Panama heeft een erg afwisselend landschap. Doordat de kustlijnen erg lang zijn, heeft het land diverse fraaie zandstranden. Deze zijn ook te vinden op een van de vele eilandjes, die aan beide kanten van het land voor de kust liggen. Langs de kust en tussen de bergen, in het midden van Panama, is laagland. Tropisch regenwoud is vnl. in de zgn. kanaalzone. Het hoogste punt van Panama is de top van Volcán de Chiriqui (ook wel Volcán Barú genoemd), op 3474m.

Hoofdstad

Panama-Stad.

Samenleving

Historie

van 1502 tot 1821 behoorde Panama tot Spanje, waarna het, na een korte onafhankelijkheid, opging in Groot-Colombia. Toen Colombia echter weigerde een doorvaart te maken tussen de Atlantische Oceaan en de Grote Oceaan, steunde de Amerikaanse president Roosevelt in 1903 een Panamese onafhankelijkheidsbeweging. Hierdoor konden de vrijheidstrijders vrijwel ongehinderd de macht grijpen en kon de bouw van het kanaal (met Amerikaans kapitaal) van start gaan. Het kanaal werd hierdoor in een verdrag 'voor eeuwig' tot Amerikaans eigendom verklaard. In de daaropvolgende jaren werd Panama geteisterd door politieke instabiliteit. Wederom werd het in 1989 door Amerika geholpen om de toenmalige leider van zijn plek te stoten, waarna de democratie eindelijk terugkeerde. Op 31 december 1999 kreeg Panama volledige soevereiniteit over het Panamakanaal.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 75.517km². Aantal inwoners: 3.360.474. Aantal inwoners per km²: 44.5.

Religie

rooms-katholiek en een klein deel van de bevolking is protestants.

Staatsvorm

republiek.

Taal

Spaans.

Klimaat

Beste reistijd

dec. t/m april Dit is het droge seizoen.

Klimaat

Panama heeft een tropisch klimaat, variërend van een tropisch regenwoudklimaat langs de grensgebieden met Costa Rica en Colombia, tot een moessonklimaat in het westen en een tropisch savanneklimaat in centraal Panama. In de hooglanden heerst een tropisch hooggebergteklimaat. Overal is het tropisch warm met een gem. temperatuur van 27°C. Omdat er een hoge luchtvochtigheid heerst, voelt het in Panama vrijwel altijd klam en benauwd aan.

Regenseizoen

mei t/m nov. De meeste regen valt in de vorm van vaak zeer hevige buien, die soms wel enkele uren aan kunnen houden.

Toerisme

Natuur

nationaal park Darien is het grootste nationale park van Centraal-Amerika. Hier is pure jungle, maar er zijn in dit park ook stranden, bergachtige kusten en moerassen. Er leven 2 indianenstammen en er leeft veel wild. Een van de grootste natuurparken van Panama is Coiba. Dit park omvat het eiland Coiba en 38 kleinere eilanden. Het park is alleen te bereiken met een boot vanuit de haven van Puerto Mutis. Het is een paradijs voor duikers, vanwege de vele vissoorten die bij de koraalriffen leven. Het park is tevens geliefd bij wandelaars en vogelliefhebbers. Voor de Caribische Kust van Panama, ten oosten van het Panamakanaal, liggen meer dan 350 eilanden, die samen de archipel San Blas vormen, waarvan 40 eilanden bewoond worden door de San Blasindianen. Deze eilanden zijn het beste met de boot of het vliegtuig te bezoeken. Het hoogste punt van Panama ligt op 3474m, nl. de top van Volcán de Chirique (Volcán Barú). Het bergdorpje Boquette is een goed startpunt om deze vulkaan te beklimmen, vanaf hier heeft men fraai uitzicht over de oceanen.

Cultuur

de oudste bewoners van Panama zijn de indianen. Er zijn 5 verschillende stammen, die nog steeds volgens de gewoonten van hun eigen cultuur leven. Daarnaast leven er nog veel andere bevolkingsgroepen naast elkaar, zonder dat dit tot raciale problemen leidt. Wat de meeste Panamezen gemeen hebben is een positieve, opgewekte levenshouding. Veel feesten en lol hebben behoort hier tot de voornaamste zaken van het leven. De meeste bars en restaurants zitten in het weekend dan ook helemaal vol en elke plaats heeft wel een jaarlijks terugkerend festival, waarvan het onderwerp kan verschillen van religie tot bloemen of koffie. De beste musea voor beeldende kunst zijn te vinden in Panama-Stad en ook voor theatervoorstellingen kan men in de hoofdstad terecht. Panama-Stad is een stad met wolkenkrabbers, historische monumenten en een charmant oud gedeelte. Salsa is de meest populaire muzieksoort in Panama en de invloed van de Amerikanen is terug te vinden in de populariteit van jazz.

Tradities en souvenirs

in Panama zijn veel traditionele volkskunsten te bewonderen, zoals houtsnijkunst, keramiek, maskers en textielbewerking. De indiaanse bevolkingsgroepen, en dan met name de Kuna uit San Blas, dragen nog altijd traditionele kleding. Opvallend zijn vooral de vrouwen, die veel gouden ringen in hun neus en oren dragen, banden van kralen rond de enkels en polsen dragen en gekleurde blouses. Een authentiek souvenir van deze stam is de zgn. mola, een uniek stukje borduurwerk. Op deze kunstig geborduurde blouses worden dieren, planten en andere figuren afgebeeld. Daarnaast zijn ook de handgeweven manden van de Embera stam uit de jungle van nationaal park Darien of de vakkundig, uit de Taguanoot gesneden figuurtjes van de Navajo indianen bijzondere souvenirs uit Panama.

Lokale keuken

zoals in de meeste Centraal-Amerikaanse landen zijn rijst en bonen de belangrijkste ingrediënten in een gerecht. Door de verschillende etniciteiten is de Panamese keuken zeer divers. Aan de kust staan bv. veel verschillende vissoorten en schaaldieren op het menu. Daarnaast staan er soms wel eens bedreigde diersoorten op het menu, waaronder tortuga (schildpad), cázon (haai), venado (hert) of iguana (hagedis). Het traditionele ontbijt is Gallo Pinto, een mix van rijst en bonen, geserveerd met een tortilla of gebakken ei. Andere bekende gerechten zijn Sancocho (gekruide kip met gestoofde groenten) en Carimañola (een gefrituurd yuccablad, gevuld met vlees). Chicas (verse fruitdrankjes gemixt met water of melk) zijn erg smaakvol en goedkoop. Bier is op veel plekken voor weinig geld te verkrijgen. Een typisch Panamees drankje is Seco, een soort rum, gemaakt van suikerriet.

Classificatie accommodaties

er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Aeroperlas. Het openbaar vervoer in Panama is goed geregeld. Er is een uitgebreid netwerk van busverbindingen. Naar vrijwel elk gehucht rijden tevens minibusjes, die snel, comfortabel en goedkoop zijn. In de grote steden rijden tevens taxi's, die niet duur zijn. Het enige treintraject voert tussen Panama-Stad en Colón en heeft een fraaie route langs het Panamakanaal en de jungle. In grote delen van Panama, vnl. tussen de San Blas en de Bocas del Toro archipels, is de boot het voornaamste vervoermiddel. Er wordt rechts gereden. Het wegennet van Panama is de laatste jaren sterk verbeterd. De belangrijkste snelweg, de zgn. Panamericana, is verbreed en er zijn 2 nieuwe tolwegen aangelegd, waardoor de belangrijkste gebieden beter verbonden zijn met Panama-Stad. Recent is ook een nieuwe weg aangelegd tussen het stedelijk gebied en de toeristische trekpleister Bocas del Toro. Buiten deze gebieden zijn de wegen aanzienlijk slechter van kwaliteit. Het land is geschikt om een auto te huren. Vraag uw reisadviseur om meer informatie over autohuur.

Praktisch

Alarmnummer

103.

Elektriciteit

110V. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen. Een verloopstekker is nodig.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
• 2 januari 2011 - Dag na Nieuwjaarsdag.
• 6 januari 2011 - Driekoningen.
• 9 januari 2011 - Nationale Rouwdag.
• 9 maart 2011 - Aswoensdag.
• 22 april 2011 - Goede Vrijdag.
• 24 en 25 april 2011 - Pasen.
• 2 juni 2011 - Hemelvaartsdag.
• 12 en 13 juni 2011 - Pinksteren.
• 11 oktober 2011 - Dag van de Revolutie.
• 21 oktober 2011 - Festival van de Zwarte Christus.
• 1 november 2011 - Allerheiligen.
• 2 november 2011 - Allerzielen.
• 4 november 2011 - Vlagdag.
• 5 november 2011 - Colón dag.
• 10 november 2011 - Opstand van Los Santos.
• 28 november 2011 - Onafhankelijkheid van Spanje.
• 25 en 26 december 2011 - Kerstmis.

Gezondheid

de medische zorg is van een redelijke kwaliteit, vooral de privéklinieken beschikken over moderne voorzieningen. De meeste artsen in het land zijn opgeleid in de Verenigde Staten. Er zijn in totaal 11 ziekenhuizen in Panama. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen buiktyfus, dtp (difterie, tetanus, polio), gele koorts, hepatitis A en hepatitis B en tuberculose. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Malaria: komt voor in sommige delen van het land. Kraanwater drinkbaar: ja, maar aangeraden wordt om flessen drinkwater te kopen.

Grensformaliteiten

geldig paspoort vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort moet bij terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig zijn.

Munteenheid

Panamese balbao (PAB). Koers: 1 PAB = € 0.70 (mei 2011).

Nederlandse ambassade

adres: Oficentro Ejecutivo la Sabana, gebouw 3, San José, Costa Rica. Telefoonnr.: 00 506 229 61490. Faxnr.: 00 506 229 62933. E-mail: sjo@minbuza.nl. In Panama is wel een consulaat gevestigd in de hoofdstad Panama-Stad. Adres: Condominio Tower Plaza 1er Piso, Calles 50 y Beatriz m. Cabal Panama, Panama-Stad. Telefoonnr.: 00 507 264 7257.

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (triband). Collect call niet mogelijk. Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 00 31.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 7 uur vroeger dan in Nederland, gedurende de wintertijd 6 uur vroeger.