Toeristiek

Karakteristiek

Nepal grenst in het noorden aan China en in het zuiden aan India. Het ongerepte land is vooral bekend vanwege het bergachtige landschap met 8 van de 10 hoogste bergen ter wereld, waaronder de Mount Everest (8848m) in het Himalaya-gebergte (zgn. 'dak van de wereld'). Het wordt dan ook veel bezocht door bergbeklimmers en wandelaars. Behalve de imposante hoogvlakten kent Nepal tevens diverse natuurparken, weidse laagvlakten en vruchtbare valleien met rivieren. Er zijn veel mogelijkheden voor trektochten, kajakken, raften, mountainbiken en safari's in de Terai, nabij de grens met India. Het hindoeïstische land heeft een rijke cultuur door de grote variëteit aan etnische groeperingen, dat zich o.a. uit in kunst, religieuze uitingen en tradities. Reizigers kunnen spirituele, medicinale en taal- en yogacursussen volgen in diverse tempels en kloosters. Kathmandu is de hoofdstad van Nepal en tevens de grootste stad van het land. In het historische centrum zijn veel tempels en pleinen, waaronder het meest centrale plein Durbar Square. Patan is tevens een grote stad en staat bekend om het koninklijk paleis, de tempel Jagannaravan, de Gouden Tempel (boeddhistisch klooster) en de tempel Kumbeshawar. Andere noemenswaardige steden zijn de middeleeuwse stad Bhaktapur en de stad Phokara aan een meer.

Geografie

Ligging

in Azië, begrensd door China en de voormalige zelfstandige staat Tibet in het noorden en India in het westen en zuiden, aan de voet van het Himalaya-gebergte.

Grootte

max. 800km en 90-230km breed (3.5x Nederland).

Landschap

het landschap van Nepal wordt gekenmerkt door grote hoogteverschillen, van de moerasachtige laagvlakte Terai op 100m boven de zeespiegel tot het Siwalik-gebergte (1500m), de Mahabharat Lekh (3000m) en het centrale deel van de Himalaya in het noorden met 14 toppen, waarvan 8 boven de 8000m. Hier is tevens de hoogste berg op aarde, de Mount Everest (8848m). Tussen het laagland Terai en het Himalaya-gebergte zijn vruchtbare valleien, waaronder de Kathmandu-vallei bij de gelijknamige hoofdstad.

Hoofdstad

Kathmandu.

Samenleving

Historie

diverse volkeren hebben over Nepal geheerst, waaronder de Kirati (8e eeuw voor Chr. tot 3e eeuw na Chr.), Licchavi, Thakuri, Malla, Gorkha en Rana. In 1951 werd Nepal een koninkrijk en werden de grenzen opengesteld, waardoor er een toestroom van bergbeklimmers ontstond. In 1953 bereikten 2 mensen voor het eerst de top van de hoogste berg op aarde, de Mount Everest, waarvoor Nepal veel persaandacht kreeg. Van 1996 tot 2006 was Nepal verwikkeld in een burgeroorlog met Maoïstische opstandelingen, die 60% van Nepal bezetten. In juni 2001 vond er een tragedie plaats in het koninklijk huis, toen kroonprins Dipendra zijn vader, moeder en enkele andere koninklijke familieleden vermoordde, omdat zij het niet eens waren met zijn keuze voor een echtgenote. Na de schietpartij pleegde hij zelfmoord en werd zijn oom, Gyanendra Bir Bikram Shah Dev tot koning benoemd. Koning Gyanendra regeerde lange tijd als autoritair monarch, waarbij politieke partijen werden verboden en de grondwet buiten werking werd gesteld. Hij verloor echter zijn absolute macht in 2006 onder druk van het volk. In mei 2008 werd de monarchie afgeschaft en veranderde het koninkrijk Nepal in de Democratische Federale Republiek Nepal.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 147.181km². Aantal inwoners: 28.563.377 (juli 2010). Aantal inwoners per km²: 194.

Religie

hindoeïsme (81%), een klein deel van de bevolking is boeddhist (11%), moslim (4%) of behoort tot de inheemse kirant (4%).

Staatsvorm

federale democratische republiek.

Taal

Nepali (gesproken door ca. 60% van de bevolking). Verder diverse lokale talen en dialecten, waaronder Maithili, Tamang en Bhojpuri. In toeristische gebieden kan men terecht met Engels.

Klimaat

Beste reistijd

okt. t/m mei Gedurende deze periode is het droog en zonnig, s' nachts kan het flink afkoelen.

Klimaat

Nepal heeft een moessonklimaat en varieert van koele zomers en strenge winters in het noorden tot subtropische zomers en milde winters in het zuiden. Van eind sept. t/m half mei geldt een overwegend droge periode en gedurende de zomermaanden is een natte moessonperiode met vnl. 's nachts regenbuien. In de zomer kan de temperatuur in Kathmandu oplopen tot boven de 30°C.

Regenseizoen

half mei t/m sept.

Toerisme

Natuur

Door de enorme hoogteverschillen in Nepal, groeien er meer dan 6500 verschillende soorten bomen en planten. In de laagvlakten zijn vnl. oerwouden met beschermde natuurgebieden, waar o.a. neushoorns, tijgers en olifanten leven. In het heuvelachtige, centrale deel van Nepal vindt men sparren, kastanjes en eiken. Het Himalaya-gebergte is bedekt met naaldbomen en alpiene planten in de hoogste gebieden. Hier leven o.a. sneeuwluipaarden, geiten en beren. Nepal kent een aantal natuurreservaten, waaronder het nationaal park Chitwan en het koninklijke park Bardiya. De belangrijkste rivieren in Nepal zijn de Kali, Gandaki, Kosi en Karnali. Hierin komen rivierdolfijnen voor, maar deze worden door de toenemende vervuiling bedreigd.

Cultuur

de bevolking van Nepal kent vele etnische groepen en woont vnl. in de laaggelegen gebieden langs de grens met India en in de vallei rondom Kathmandu. De belangrijkste religies in Nepal zijn het hindoeïsme en in mindere mate het boeddhisme, die nauw verweven zijn met elkaar. De historische stad Lumbini is de geboorteplaats van Boeddha en is een belangrijke pelgrimsplaats voor boeddhisten. Geloof speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven van de bewoners van Nepal. Overal ziet men kleine heiligdommen of mensen die zich bezig houden met religieuze handelingen, waaronder monniken (zgn. lama's). Verder ziet men overal tempels, godenbeelden, heilige afbeeldingen en mystieke symbolen. De koe is heilig in Nepal en bepaalt een groot deel van het straatbeeld. Nepal kent de enige levende godin ter wereld, Kumari (puur). Hiervoor wordt in de hoofdstad Kathmandu een meisje tussen de 2-4 jaar uitgekozen, die aan veel uiteenlopende eisen moet voldoen (o.a. beschikken over 32 goede eigenschappen, gezond en onbevreesd zijn en niet huilen). Vervolgens komt ze terecht in een paleis en mag geen aardse activiteiten uitvoeren. Op feestdagen is het haar taak om de tika (rode stip) uit te delen. Haar goddelijkheid verdwijnt bij haar eerste menstruatie of bij het oplopen van een wond.

Tradities en souvenirs

in Nepal leven verschillende volkeren met elk hun eigen klederdracht, dans en muziek. Tijdens feesten en festivals wordt er vaak gespeeld op trommels en hoorns, die de goden uitbeelden. Tevens wordt er veel muziek gemaakt en gezongen tijdens het planten van rijst en oogstfeesten om de goden gunstig te stemmen. Er zijn veel met de hand vervaardigde producten te koop, die veelal een religieus karakter hebben, waaronder bronzen, zilveren en gouden beeldjes. Tevens staat Nepal bekend om zijn houtbewerking, maskers van papier-maché, kleden, juwelen en kasjmier omslagdoeken.

Lokale keuken

naast de traditionele Nepalese keuken zijn er enkele buitenlandse invloeden te bespeuren uit o.a. India, China en Tibet. Tevens zijn er diverse internationale keukens en toeristenmenu's in de toeristische centra. De meeste restaurants zijn in de hoofdstad Kathmandu. Er wordt veel buffelvlees gegeten als vervanger van rundvlees (de koe is heilig in Nepal). In Nepal wordt vaak Dal Bhat gegeten, een gerecht van linzensoep met rijst en vaak gekookte groenten en aardappelen. Andere bekende gerechten zijn knoflooksoep, Gurr (gekruide pannenkoek van aardappelpuree met kaas), Sikarni (zoet dessert van yoghurt met noten en gedroogde vruchten), Tama (traditionele soep van bamboescheuten) en Chapati (rond brood dat kort wordt gebakken). In Nepal bestaan enkele sterke dranken, zoals Khukri-rum en Kathmandu-wodka. Verder zijn er diverse vruchtenbranderijen.

Classificatie accommodaties

er is een officieel classificatiesysteem. Classificatie hotels: categorieën AL, A, B, C, D en E, waarbij AL het meest comfortabel en E het minst comfortabel is.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Royal Nepal Airlines Corporation (RNAC). Nepal heeft geen spoorwegnet, m.u.v. een klein spoorwegtraject in de oostelijke Terai, aan de grens met India. Er is wel een uitgebreid bussennet, dat alle steden met elkaar verbindt vanuit Kathmandu. Er zijn langeafstandsbussen, lokale bussen, minibussen, expresbussen en toeristenbussen. Verder kan men zich in de steden vervoeren per scootertaxi's (tempos), tuktuks en riksjas (driewielige fietsen). Taxichauffeurs schakelen vaak de meter niet in, waardoor het raadzaam is vooral een prijs af te spreken. Er wordt links gereden. Nepal heeft een zeer beperkt wegennet. Van oost naar west voert 1 redelijk onderhouden weg door het laagland. Een zijweg hiervan leidt via de hoofdstad Kathmandu naar de grens met China (Tibet). Verder zijn er vnl. smalle secundaire wegen en gevaarlijke, onverharde en veelal doodlopende wegen. Door moessonregens en aardverschuivingen blijven veel wegen lang onbegaanbaar. Langs de wegen zijn veel leger- en politiecontroleposten. Het straatbeeld wordt veelal bepaald door tuktuks, riksha's en loslopend vee. Het land is niet geschikt om een auto te huren. Wel is het mogelijk een auto met chauffeur te huren.

Praktisch

Alarmnummer

100.

Elektriciteit

220-230V. De stopcontacten zijn geschikt voor driepolige (Engelse) stekkers. Een verloopstekker is nodig. Er komen regelmatig stroomstoringen voor.

Feestdagen

• 30 januari 2011 - Sahid Diwash (Dag van de Martelaren).
• 8 februari 2011 - Basanta Panchami (viering komst van de lente).
• 19 februari 2011 - Rashtriya Prajatantra Divas (Dag van de Democratie).
• 3 maart 2011 - Maha Sjivaratri (Nacht van Sjiva).
• 8 maart 2011 - Vrouwendag.
• 20 maart 2011 - Holi (hindoeïstisch lentefeest).
• 3 april 2011 - Chaitra Dashain (feest ter ere van godin Durga).
• 12 april 2011 - Ramnavami (feest ter ere van god Rama).
• 14 april 2011 - Bisket Jatra of Navavarsha (Nepalees nieuwjaar).
• 18 april 2011 - Hanuman Jayanti (viering van de geboortedag van de apengod Hanuman).
• 10 mei 2011 - Wesak (Boeddha dag).
• 17 mei 2011 - Boeddha Jayanti (verjaardag en verlichting van Boeddha).
• 15 juli 2011 - Goeroe Poernima (feest ter ere van Vyasa, schrijver van de Mahabharata).
• 13 augustus 2011 - Janai Poernima en Rakshya Bandhan (heilig feest waarbij een geel lint wordt gedragen).
• 20 augustus 2011 - Dag van het Kind.
• 21 en 22 augustus 2011 - Krishna Janamashtmi (geboorte Krisjna).
• Augustus/september 2011 - Gai Jatra (feest van de Koe).
• September/oktober 2011 - Indra Jatra (feest ter ere van god Indra).
• 3 en 4 oktober 2011 - Dashain (offerfeest). Aansluitend vindt een 10-daags festival plaats, met op de 9e dag het feest Maha Nawami (ter ere van godin Durga), op de 10e dag het feest Vijaya Dashami (ter ere van godin Shakti) en het grote familiefeest Bhai Tika.
• 26 oktober 2011 - Divali of Tihaar (Feest van het Innerlijk Licht).
• 9 november 2011 - Dag van de Grondwet.

Hindoeïstische feestdagen worden vastgesteld volgens plaatselijke sterrenkundige waarnemingen, die veranderlijk zijn. Verder is vrijwel elke dag ergens in Nepal een feest of festival ter ere van een god, profeet, heilige of andere religieuze persoonlijkheid.

Gezondheid

in Nepal zijn staats- en privéziekenhuizen. In de grote steden Kathmandu en Pokhara is goede medische hulp. Buiten de grote steden is de medische zorg beperkt. Er wordt geadviseerd een reisverzekering af te sluiten met vervoer per reddingshelikopter voor reizen in de hoger gelegen gebieden. Hier kan men tevens last krijgen van hoogteziekte, wat zich uit in hoofdpijn, kortademigheid en duizeligheid. Apotheken zijn redelijk goed voorzien en geven vaak medicijnen zonder recept. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen buiktyfus, dtp (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Malaria: komt voor in sommige delen van het land. Kraanwater drinkbaar: nee.

Grensformaliteiten

geldig paspoort en visum vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort moet bij terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig zijn. Het visum kan vooraf aangeschaft worden bij het consulaat van Nepal of ter plaatste, bij aankomst op de luchthaven, en kan dan betaald worden met dollars of Nepalese rupee.

Munteenheid

Koers: NPR 100 = € 1.06 (januari 2011). De Nepalese rupee (NPR) is onderverdeeld in 100 paisa's. Nepalese rupees mogen niet worden in- en uitgevoerd. Max. 10% van omgewisselde rupees kan weer worden gewisseld tegen buitenlandse valuta.

Nederlandse ambassade

adres: Bakhundole Height, Patan, Kathmandu, Nepal. Telefoonnr.: 00 977 1 5523444. E-mail: consulate@nlconsulate.org.np

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk. Collect call niet mogelijk. Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 00 31.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 3 uur en 45 min. later dan in Nederland, gedurende de wintertijd 4 uur en 45 min. later.