Toeristiek

Karakteristiek

Archipel van 99 eilanden, gelegen voor de noordwestkust van het schiereiland West-Maleisië. Het gelijknamige hoofdeiland is heuvelachtig en groen, met veel bossen en regenwouden. De eilanden, bergen en grotten worden omgeven door mysteries en legenden en groot deel van de diverse flora en fauna op het eiland is beschermd. Voor de kust liggen diverse (onbewoonde) kleine, dichtbegroeide eilanden. Het toerisme op Langkawi heeft zich sinds de jaren '90 vrij snel ontwikkeld. Kuah is de hoofdstad van het eiland met enkele accommodaties, maar hier overheerst het toerisme niet. Hier zijn een centrum en enkele winkelcentra. De meest toeristische plaats op het eiland is Pantai Cenang, gelegen iets ten zuidwesten van het vliegveld. Hier is een centrum langs de hoofdweg, dat doorloopt in het toeristisch gehucht Pantai Tengah. Overdag is het hier vrij rustig, maar 's avonds is het er vrij levendig wanneer de enkele souvenirwinkeltjes en diverse vrij eenvoudige (lokale) restaurants geopend zijn. Voor de plaats is een lang en breed wit zandstrand met daarachter veelal kleine accommodaties. De overige plaatsen op Langkawi bestaan uit enkele 4- en 5-sterren hotels, die soms deels in een regenwoud en vaak aan een fraai, vrijwel verlaten strand liggen en lokale (vissers)dorpjes met vaak traditionele woonhuizen. Op en rondom het eiland zijn vrij veel bezienswaardigheden en excursiemogelijkheden.

Geografie

Ligging

de archipel Langkawi ligt waar de Indische Oceaan en de Straat van Malacca elkaar ontmoeten, in de staat Kedah, ten noorden van het eiland Penang, 30km van de noordwestkust van het schiereiland West-Maleisië, nabij de Thaise grens in het noorden. Slechts enkele eilanden zijn bewoond. Het hoofdeiland Langkawi heeft een oppervlakte van 32.000 ha.

Grootte

de totale oppervlakte van de archipel met haar 99 eilanden (bij eb 105 eilanden) bedraagt 47.848 ha.

Landschap

het eiland Langkawi is heuvelachtig en groen, met veel bossen en regenwouden. Vooral landinwaarts zijn vlakten mat paddi's (rijstvelden) en dorpen met soms traditionele woonhuizen (houten huizen op palen). De kustlijn is grotendeels grillig, met op diverse plaatsen fraaie, witte zandstranden. Voor de kust van Langkawi liggen diverse (onbewoonde) kleine eilanden. Deze eilanden zijn dichtbegroeid, met een strand of zijn grillig en rotsachtig. Ter hoogte van het vliegveld ligt het eiland Pulau Rebak Besar met een jachthaven en een hotel. De flora en fauna op Langkawi is divers, er zijn o.a. veel soorten bloeiende planten, boomsoorten, palmbomen en een mangrovebos. Veel van de (onderwater)flora en fauna in Maleisië is beschermd, zoals het nationaal marinepark bij het eiland Pulau Payar ten zuiden van Langkawi.

Klimaat

Klimaat

Langkawi kent een tropisch klimaat. Het is er altijd warm (27°C-34°C) en de luchtvochtigheid is hoog. Er valt bijna elke dag wel een buitje, hoewel de regenbuien niet te vergelijken zijn met die van Nederland. Ze zijn kort, maar hevig. Hoewel er niet echt gesproken kan worden van een moesson of regenseizoen zoals aan de oostkust het geval is, valt er van nov. t/m febr. meer regen dan normaal. Overigens kan er het hele jaar een buitje vallen, meestal is dit een korte en heftige bui aan het einde van de dag.

Regenseizoen

nov. t/m febr.

Toerisme

Algemeen

Het toerisme op Langkawi is zich begin jaren '90 gaan ontwikkelen. Met het verkrijgen van een officiële toeristische status kreeg het eiland een internationaal vliegveld en een zgn. duty free status. Inmiddels kent het eiland diverse, vnl. 4- en 5-sterren hotels, die soms deels in een regenwoud liggen en vaak aan een fraai, vrijwel verlaten strand liggen. De kamers zijn vaak onderverdeeld in de typen superior en deluxe; dit verschil wordt over het algemeen bepaald door de mate van zeezicht. Verder beschikken de hotels veelal over diverse faciliteiten, waaronder in elk geval een zwembad en een restaurant, waar het ontbijt meestal geserveerd wordt in de vorm van een buffet, met tevens Aziatische gerechten. Samengevat heeft Langkawi de toerist rust, fraaie stranden en natuur te bieden. De enige stad van betekenis op het eiland is de hoofdstad Kuah met enkele winkelcentra. In en rondom de plaatsen Pantai Cenang en Pantai Tengah bevindt zich het merendeel van de accommodaties.

Seizoen

toeristisch seizoen: Hoogseizoen: nov. t/m april.

Cultuur

de samenleving in Langkawi bestaat van oorsprong uit vissers en rijst- en rubberboeren, wiens voorouders vele generaties op het eiland leefden. Door de ontwikkeling van het toerisme op het eiland zoeken steeds meer inwoners werk in de service-gerelateerde industrie. De eilandbewoners zijn over het algemeen vriendelijk en ongecompliceerd, maar stellen respect voor religie, lokale leefwijzen en de natuur op prijs. De eilanden, bergen en grotten van Langkawi worden omgeven door mysteries en legenden. De bekendste legende is die van Mahsuri, een mooie Maleisische prinses, wie onterecht werd beschuldigd van overspel. Vlak voor haar doodstraf sprak zij een vloek uit over Langkawi, dat het eiland 7 jaar geen voorspoed zou hebben. Niet lang na haar dood werd Langkawi bezet door Thaise troepen en volgden er jaren van droogten en overstromingen, waardoor oogsten mislukten. Door de snelle ontwikkeling van het toerisme geloven de eilandbewoners dat de vloek voorgoed is verbroken.

Stranden

er zijn veel fraaie en rustig gelegen stranden met wit zand. Bij de badplaats Pantai Cenang is het langste en breedste strand. Aan de noordkust is een strand met zwart zand. Andere stranden zijn o.a. te vinden in Pantai Tengah, Teluk Burau, Teluk Datai, Pantai Kok en Tanjung Rhu. Maleisië is een islamitisch land en uit respect voor de bevolking is topless zonnen af te raden. De stranden zijn geschikt voor kinderen. De stranden hebben over het algemeen een vrij geleidelijke aflopende zeebodem.

Winkelen

aanbod van winkels: matig. Grootste winkelaanbod in: Pantai Cenang en Kuah. Soort/uiterlijk: winkels zijn geopend van ma. t/m za. van 09:00-18:00 uur. In winkelcentra en de toeristische gebieden zijn winkels echter veelal dagelijks geopend van 10:00-22:00 uur. Veel van de aangeboden souvenirs zijn afkomstig uit Indonesië. Typische Maleisische souvenirs zijn vliegers, aardewerk, batikwaren (veelal met bloemen), houtsnijwerk en gevlochten rieten manden. Afdingen is gebruikelijk. In Kuah zijn enkele winkelcentra.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: redelijk. Meeste uitgaansgelegenheden in: Pantai Cenang, Pantai Tengah en Kuah. Uiterlijk: de uitgaansmogelijkheden beperken zich grotendeels tot de faciliteiten van de hotels. In Pantai Cenang en Pantai Tengah is een centrum langs de hoofdweg met vnl. vrij eenvoudige eetgelegenheden. Het grootste aanbod van eetgelegenheden is in Kuah. In Pantai Cenang en Pantai Tengah zijn een tweetal kleine barretjes met livemuziek. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven (10%).

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels creditcards geaccepteerd (Amex, Diners Club, Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn weinig geldautomaten (in een aantal plaatsen). Travellers Cheques worden geaccepteerd. Er is een geldautomaat op het vliegveld, bij het warenhuis tussen Pantai Cenang en Pantai Tengah en een aantal in de plaats Kuah.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Bezienswaardigheden

• Underwater World Langkawi, een aquarium.
• Laman Padi, museum met kleine rijstvelden.
• Het graf van prinses Mahsuri in Marat.
• Diverse grotten.
• Het meer Tasik Dayang Bunting (oftewel Lake of the Pregnant Maiden) op het eiland Palau
• Dayang Bunting.
• Diverse watervallen.
• Gondellift naar de top van de berg Gunung Mat Cincang.
• Langkawi Wildlife Park.
• Crocodile Farm.

Excursies

• Dagexcursie naar het nationaal marinepark bij het eiland Pulau Payar met o.a. een duik/snorkelplateau en glasbodemboot.
• Jungle trektocht.
• Diverse boottochten naar omliggende eilanden.
• Eilandentour.
• Bootexcursie door de mangroven in het beschermde natuurgebied Kilim Geoforest Park.

Sport

Golf

• Golfclub Gunung Raya op ca. 5km ten noorden van Kuah: par 72. Telefoonnr.: 00 60 4 9668148. Website: www.golfgr.com
• Langkawi Island Golf Club 5km ten westen van Kuah: par 72. Telefoonnr.: 00 60 4 9666187. De golfbaan wordt ook wel Kelab Golf Langkawi genoemd.
• Datai Bay Golfclub nabij de noordoostpunt van het eiland: par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 60 4 9592700). Website: www.dataigolf.com. Dit is de enige golfbaan ter wereld met 19 holes.

Duiken

Duiken is mogelijk in het nationaal marinepark bij het eiland Pulau Payar ca. 30km ten zuiden van Langkawi. Er worden diverse duik- en snorkelexcursies aangeboden naar dit eiland. Alle overige duikplaatsen in West-Maleisië bevinden zich rondom o.a. de eilanden Redang, Perhentian en Kapas voor de oostkust van het schiereiland. Verder duikmogelijkheden in Thailand.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Langkawi (IATA-code: LGK). Ligging vliegveld (Langkawi International Airport): aan de zuidoostkust van het eiland, ten noorden van Pantai Cenang. Er wordt vanaf Schiphol gevlogen. Gem. vliegtijd: ca. 15 uur. Met een overstap in Singapore of Kuala Lumpur.

Wegen / verkeer

er wordt links gereden. De wegen zijn goed onderhouden en de bewegwijzering is zeer duidelijk. Behalve in de hoofdstad Kuah zijn de wegen op het eiland rustig. Er rijden veel bromfietsen en scooters. Een internationaal rijbewijs is vereist. Het dragen van autogordels is voor alle zitplaatsen in het voertuig verplicht. De maximale snelheid is 80km/u buiten de bebouwde kom en 60km/u binnen de bebouwde kom, tenzij anders aangegeven. Men dient rekening te houden met apen en koeien langs de weg.

Autohuur

men kan in elke plaats een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is € 15.00 p.d. (all in). Een liter loodvrije benzine kost € 0.55. De minimale leeftijd om een auto te huren is 21 jaar en men moet 3 jaar in het bezit zijn van een rijbewijs. Een internationaal rijbewijs is verplicht. Men kan bij vrijwel alle hotels en op het vliegveld een auto huren. Tevens zijn er in Pantai Cenang, Pantai Tengah en Kuah diverse verhuurkantoortjes. Deze verhuurkantoortjes verhuren echter vaak vrij oude auto's zonder goede verzekering.

Overig verhuur

bromfietsen, mountainbikes en scooters. Het huren van een scooter kost gem. € 12.00 p.d.

Bus

Er zijn geen busverbindingen op het eiland.

Taxi

er gelden veelal vaste tarieven. Er wordt een nachttoeslag berekend. Taxi's hebben vaste standplaatsen bij de meeste hotels. Vanaf de hotels gelden vaste tarieven, voor overige ritten is het aan te raden om van tevoren een prijs af te spreken. Vanaf de geïsoleerd gelegen hotels zijn de tarieven meestal hoger dan bv. vanaf hotels in Pantai Cenang en Kuah. Hierdoor kan het tarief voor de heen- en terugreis verschillen. Voorts is het mogelijk om een taxi per uur te charteren.

Boot

vanuit Kuah dagelijkse bootverbinding met Penang (Georgetown 2x p.d.), Kuala Kedah (vasteland, 6x p.d.), Kuala Perlis (vasteland, 6x p.d.) en Saturn (Thailand, 3x p.d.).