Toeristiek

Karakteristiek

Laos staat bekend om zijn ongerepte natuur. In het land staat de Boeddha centraal en dit is terug te zien in de vele tempels en beelden. Ook de Mekong rivier is één van de kenmerken van Laos. In het zuiden zijn de 4000 eilanden te vinden. De grootste heten Don Khong (Khong Island, stroomopwaarts), Don Det en Don Khon (stroomafwaarts). De hoofdstad van Laos is Vientiane. In de steden is de Franse overheersing o.a. terug te vinden in cafés, waar stokbrood wordt geserveerd. Daarnaast heeft de keuken zowel Franse en Thaise invloeden. In het hele land zijn nog veel sporen te vinden van de Vietnamoorlog. Ook kent Laos een rijke traditie van het maken van kleding. Soms lijkt het alsof men een stap terug in de tijd doet. Het grootste deel van de wegen zijn niet geasfalteerd, de economie is voornamelijk afhankelijk van landbouw en elektriciteit is nog lang niet overal aangesloten. Het land heeft een avontuurlijk karakter en daardoor zijn de accommodaties ook zeer eenvoudig.

Geografie

Ligging

in Zuidoost-Azië, in het noorden begrensd door Birma (Myanmar) en China, in het oosten door Vietnam, in het zuiden door Cambodja, in het westen door Thailand. Het land heeft geen toegang tot de oceaan.

Grootte

236.800km².

Landschap

Laos is heuvelachtig en voor meer dan de helft bedekt met bossen. Het noordelijke deel is bergachtig met rivieren. Dit gebied heeft een gemiddelde hoogte van 1500m. Het wordt overheerst door het Hoogland van Tran Ninh met als hoogste bergtop de Phu Bia met 2835m. De Mekong rivier loopt van het noorden naar het zuiden door Laos heen. Het zuiden van het land is een stuk droger en vlakker dan het noorden.

Hoofdstad

Vientiane.

Samenleving

Historie

er is niet veel bekend over de vroege geschiedenis. Oorspronkelijk woonden de Mon-Khmer volkeren hier en het zuiden van Laos is een deel geweest van een groter Khmer-rijk. In de jaren 60 werd het land betrokken in de Vietnamoorlog. De eerste koning was Fa Gnum en hij regeerde vanaf de 14e tot aan de 18e eeuw. In 1707 verviel het koninkrijk in 3 delen: Koninkrijk Luang Prabang, het Koninkrijk Vientiane en het Koninkrijk Champassak. Vanaf 1893 werd Laos een Franse kolonie. In 1953 viel de Pathet Lao Laos binnen en hadden ze grote delen van het land onder controle. Een jaar later eindigde de oorlog en werd Laos onafhankelijk. In 1955 werd een coalitie regering gevormd en werd Laos lid van de Verenigde Naties.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 236.800km². Aantal inwoners: 6.368.162 (juli 2010). Aantal inwoners per km²: 26.9.

Religie

Boeddhisme. De meest dominante godsdienst is het Theravada Boeddhisme (60%). Ongeveer 38% van de bevolking is animist, 1% volgt Chinese godsdiensten, 1% is moslim en ruim 1% is christen.

Staatsvorm

volksrepubliek.

Taal

Lao.

Klimaat

Beste reistijd

okt. t/m febr. Dit is de droge periode waarin de temperatuur het aangenaamst is en het nauwelijks regent.

Klimaat

Laos heeft een tropisch moessonklimaat en kent 3 seizoenen, het droge seizoen, het warme seizoen en het regenseizoen. Het warme seizoen is van maart t/m mei en de temperatuur kan dan stijgen tot wel 38°C. Met name in de Mekongvall ei kan het enorm warm worden. Het regenseizoen is van juni tot oktober waarbij de temperaturen rond de 30°C liggen. Het kan wel een stuk warmer aanvoelen door de hoge luchtvochtigheid. In de hogere berggebieden kan de temperatuur in december en januari tot onder het vriespunt dalen en daar is het over het algemeen ongeveer 5°C lager. Het droge seizoen is v an oktober tot maart.

Regenseizoen

juni t/m sept. In het regenseizoen kunnen er flinke regenbuien plaatsvinden en rivieren treden in deze periode vaak buiten hun oevers. De hoeveelheid regen hangt af van de hoogte. In het tropische laagland valt gemiddeld 1250mm regen per jaar. In de noordelijke berggebieden valt vaak meer dan 3000mm per jaar.

Toerisme

Natuur

Laos is over het algemeen behoorlijk groen en heeft van alle Zuidoost-Aziatische landen de meeste oorspronkelijke flora. De illegale houtkap vormt wel een bedreiging van de oerbossen. Er wordt ongeveer 300.000ha per jaar gekapt om plaats te maken voor landbouw en voor de export. De helft van Laos is bedekt met regenwoud. Tropisch regenwoud komt niet in het land voor, met uitzondering van niet-inheemse soorten als de kokospalm, die veel te zien zijn langs de Mekong rivier. In het noorden zijn meer bossen te vinden met bomen, die op de Europese typen lijken. In het midden en zuiden van het land is meer savanne en grasland, doordat het wat droger en platter is. Laos heeft ongeveer 20 natuurgebieden, die door de overheid zijn aangewezen als National Protected Area. Dit geldt voor ruim 15% van de totale oppervlakte.

Cultuur

de 3 grootste bevolkingsgroepen zijn de Lao Loum (68%), Lao Theung (22%) en Lao Soung (9%). Het boeddhisme is zeer bepalend voor de Laotiaanse cultuur. Overal zijn kleurrijke tempels te vinden en worden dorpsfeesten gehouden. Het schudden van de handen is niet gebruikelijk bij het tegenkomen van een Laotiaan, vnl. bij vrouwen niet. Men groet elkaar door de handpalmen tegen elkaar te houden en met de hoofden te knikken. Een belangrijk ritueel is het baci-ritueel, afkomstig van het animisme (de leer dat alles een ziel heeft). De bedoeling hiervan is dat bij gewichtige gebeurtenissen zoals een huwelijk of de geboorte, alle geesten in een mensenlichaam aanwezig moeten zijn. De geesten worden uitgenodigd tijdens gebeden om hun oorspronkelijke positie in het lichaam te nemen. Er worden offers gemaakt en monniken begeleiden deze gebeurtenis met gezang. Veel mannen zijn verplicht minstens één keer in hun leven een periode in het klooster door te brengen.

Tradities en souvenirs

Laos kent een rijke traditie van het maken van kleding. In het zuiden van het land weven ze vaak zijde met een zgn. tie-dye design en met veel kralen. Afbeeldingen van olifanten en tempels worden vnl. hierbij gebruikt. In midden Laos worden verschillende technieken toegepast en is het textiel vaak indigo van kleur en gebruikt men zijde in plaats van katoen. In het noordoosten wordt wel zijde gebruikt, waarin brokaat (goud- of zilverkleurige draden) wordt verwerkt. Veel kleur in het textiel is te zien in het noorden. Pum Pao is een traditie die door het hele land terug te vinden is, wat een beetje lijkt op het darten. Veel van de kunstuitingen zijn beïnvloed door het boeddhisme. Bij feestelijke gelegenheden wordt er gebruik gemaakt van traditionele muziek en dans. Elke bevolkingsgroep heeft hiervoor zijn eigen tradities. Een vaak voorkomen instrument is de dubbele bamboefluit.

Lokale keuken

qua gastronomie is Laos niet heel bekend. Doordat het land lange tijd een kolonie van Frankrijk is geweest kan men overal een stokbrood (vnl. met paté) bij de lokale bakker halen. Er zijn veel Thaise invloeden en het eten is behoorlijk pittig, al is de Laotiaanse keuken wat eenvoudiger. De maaltijd is altijd een sociale gelegenheid. Er worden vaak meerdere kleine gerechten gegeten, die gedeeld worden met anderen. De gangen worden meestal allemaal tegelijk geserveerd. Specialiteiten zijn lap mu (varkensgehakt salade) en lao láo (nationale drankje, een soort rijst-whisky). Verder worden veel groenten, vis, kip, eend, varkensvlees en rund gebruikt bij gerechten. Rijst en noedelsoep zijn erg gewild in het land. Met name kleefrijst is populair, dit is zoete rijst dat is gestoomd in een mandje.

Classificatie accommodaties

er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Lao Airlines. Bussen zijn vaak zeer vol met mensen en bagage, zodat er weinig zitplaatsen zijn. De meeste bussen verkeren in een slechte staat van onderhoud. De bussen stoppen overal waar de inzittenen willen stoppen en het gros van de bussen vertrekt tussen 6 en 7 uur 's ochtends. Op het platteland wordt het transport verzorgd door zgn. sawngthaews (pick-up trucks). In de steden wordt gebruik gemaakt van zgn. jumbo's en tuk tuks. Er kan ook per boot gereisd worden en deze vertrekken vaak vroeg in de morgen. Er wordt rechts gereden. Slechts 80% van de verharde wegen is geasfalteerd. Het wegennetwerk is onderontwikkeld en slecht onderhouden. Het land is niet geschikt om een auto te huren. Het verkeer hoort eigenlijk rechts te rijden, maar in werkelijkheid is het vaak een chaos en is het raadzamer om niet zelf te rijden.

Praktisch

Alarmnummer

191 (toeristenpolitie 021-251128).

Elektriciteit

220-230V. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen en stekkers met dikke polen. Een verloopstekker is soms nodig.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
• 6 januari 2011 - Pathet Lao.
• 20 januari 2011 - Dag van de strijdkrachten/dag van het leger. In 1949 werd op 20 januari de Lao Issara opgericht, voorloper van het Laotiaanse Bevrijdingsleger.
• 3 februari 2011 - Chinees Nieuwjaar. Het Chinese Nieuwjaar wordt gevierd op de 1e dag t/m de 15e dag van de eerste maand van de Chinese kalender. 2011 is het jaar van het konijn.
• 8 maart 2011 - Internationale Vrouwendag.
• 22 maart 2011 - Dag van de volkspartij.
• 13 t/m 15 april 2011 - Laotiaanse Nieuwjaar (Pi Mai Lao).
• 1 mei 2011 - Dag van de arbeid.
• 9 mei 2011 - Wesak (Boeddha dag).
• 1 juni 2011 - Internationale Dag van de Kinderen.
• 13 augustus 2011 - Lao Isara ('bevrijd Laos' dag).
• 23 augustus 2011 - Bevrijdingsdag.
• 12 oktober 2011 - Dag van het losmaken van Frankrijk. Nationale feestdag ter herdenking van het feit dat in 1954 het land onafhankelijk werd van Frankrijk.
• 12 oktober 2011 - Pavarana, Kathina-dag.
• 2 december 2011 - Nationale dag.

Gezondheid

in Laos is het zeer slecht gesteld met de gezondheidszorg. Het is raadzaam om naar Thailand te gaan waar de ziekenhuizen vele malen beter zijn. In noodgevallen staat een, aan de Australische ambassade verbonden, kliniek in Vientiane open voor reizigers. Geneesmiddelen zijn in de grote steden goed verkrijgbaar, op het platteland echter niet. Vaccinaties verplicht tegen gele koorts (alleen verplicht als men in de 7 dagen voordat men Laos binnenkomt in een gele koorts land is geweest). Aangeraden worden vaccinaties tegen buiktyfus, dtp (difterie, tetanus, polio), hepatitis A en hepatitis B. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Malaria: komt voor in sommige delen van het land. Kraanwater drinkbaar: nee.

Grensformaliteiten

geldig paspoort en visum vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort dient na vertrek uit Laos nog 6 maanden geldig te zijn. De vertrekbelasting bedraagt voor internationale vluchten $ 10, binnenlandse vluchten LAK 5.000.

Munteenheid

Laotiaanse Kip (LAK). Koers: 10.000 LAK = € 0.94 (januari 2011).

Nederlandse ambassade

adres: 15 Soi Tonson, Ploenchit Road, Lumpini, Pathumwan, Bangkok 10330, Thailand. Telefoonnr.: 00 66 23 095200. Faxnr.: 00 66 23 095205. E-mail: ban@minbuza.nl. Nederland heeft geen ambassade of consulaat in Cambodja. Voor consulaire zaken kan men terrecht bij de Nederlandse Ambassade in Bangkok, Thailand.

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland. Over het algemeen is het niet noodzakelijk om in de drink- en eetgelegenheden een fooi te geven in Laos, maar het wordt wel op prijs gesteld.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (dualband). Collect call niet mogelijk. Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 00 31.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 5 uur later dan in Nederland, gedurende de wintertijd 6 uur.