Toeristiek

Karakteristiek

Japan is het land van de rijzende zon en met geen enkel ander land te vergelijken. De unieke eeuwenoude cultuur en tradities maken dit een bijzondere bestemming. Vooral in het voorjaar wordt het land druk bezocht wanneer de kersenbloesem in bloei staat en de bomen roze kleuren. De bevolking is geconcentreerd op de 4 grootste eilanden Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu. De hoofdstad Tokio is alleen al een bezoek waard om de ingenieuze infrastructuur, de vele winkelcentra met de nieuwste technische snufjes, maar ook om de traditionele tempels (zgn. shrines). In de stad Kyoto zijn de mooiste voorbeelden te vinden van traditionele shrines, tuinen en geisha's. Behalve standaard hotels in westerse stijl zijn er de zgn. Ryokan's, traditionele Japanse accommodaties waar men de Japanse levensstijl kan proeven. De kamers zijn zeer eenvoudig ingericht met matrassen en rieten matten op de vloer en lage tafels zonder stoelen. Vaak is er ook een traditioneel restaurant en een zgn. onsen (Japanse badgelegenheid).

Geografie

Ligging

ten oosten van het Aziatische continent, ter hoogte van Siberië tot aan Zuid-Korea en Taiwan, met de Japanse en de Oost-Chinese Zee aan de westzijde en de Grote of Stille Oceaan aan de oostzijde. Japan bestaat uit 6.852 eilanden, waarvan de eilanden Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu het grootste oppervlak beslaan en waar de bevolking zich geconcentreerd heeft.

Grootte

de afstand van noord naar zuid is 2.790km, de gehele kustlijn bedraagt ca. 29.000km. Het grootste eiland Honshu is 270km breed.

Landschap

de 4 belangrijkste en grootste eilanden Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu die ca. 98% van Japan vormen, bestaan uit (besneeuwde) steile bergen (waaronder de beroemde vulkaan Fuji) en heuvels, die afgewisseld worden door kleine vruchtbare vlakten met rivieren, meren en beboste hellingen. Op Honshu, het grootste eiland, liggen de belangrijkste Japanse steden. Japan heeft meer dan 240 vulkanen, waarvan er nog meer dan 50 werkzaam zijn.

Hoofdstad

Tokio.

Samenleving

Historie

men gaat ervan uit dat de Japanse bevolking ontstaan is uit een mix van allerlei culturen, die via Mongolië, Siberië, Korea en Polynesië op de Japanse eilanden terecht kwamen. Japanners zelf laten hun geschiedenis beginnen in de 7e eeuw v. Chr., toen de Yamato-clan een keizer, één heerser voor verschillende volken introduceerde. Nadien hebben talloze dynastieën geregeerd. Het boeddhisme en onderdelen van de Chinese cultuur werden geïntroduceerd. In 1543 werd het eerste contact met het westen gelegd via Portugese en Spaanse handelaars en missionarissen. Angst voor kolonisatie en inmenging van westerlingen in interne zaken zorgde van de 17e tot halverwege de 19e eeuw voor (bijna) volledige isolatie van alle buitenlandse invloeden. In 1853 zorgden de Amerikanen ervoor dat de handelsbetrekkingen met de Japanse regering weer hersteld werden. Handelsbarrières werden versoepeld en handelshavens heropend voor andere landen. Vanwege het hernieuwde contact met het Westen veranderde de Japanse samenleving ingrijpend. De economische, sociale en militaire hervormingen transformeerde Japan tot een wereldmacht. Japan werd in de Tweede Wereldoorlog verslagen door de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 377.873km² (ca. 9x Nederland). Aantal inwoners: 127.078.679 (2009). Aantal inwoners per km²: 336.3 (2009).

Religie

de belangrijkste godsdiensten zijn shintoïsme (92%) en boeddhisme (76%); de meeste Japanners hangen echter beide geloven aan. Slechts 1% van de bevolking is christen. Het confucianisme heeft het Japanse gedachtegoed diep beïnvloed.

Staatsvorm

parlementaire monarchie (Keizerrijk).

Taal

Japans.

Klimaat

Beste reistijd

half maart t/m mei en half sept. t/m nov. De lente en herfst zijn beide mild en er valt weinig regen.

Klimaat

door de grootte van het land verschilt het klimaat per eiland nogal tijdens de 4 jaargetijden. Het noorden kent een koel en vochtig continentaal klimaat, dat varieert tot een vochtig subtropisch klimaat in het zuiden. Het kan vaak regenen en tyfoons en aardbevingen komen vrij veel voor.

Regenseizoen

juni t/m sept.

Toerisme

Natuur

het grootste deel van Japan bestaat uit bergen, die samen met de aangrenzende hooglanden, divers gekleurde landschappen vormen die veranderen met elk van de vier seizoenen. De berg Fuji op Honshu is aangewezen als UNESCO Werelderfgoed, evenals Shirakami-Sanchi in het noorden van Honshu, dat bekend is om zijn oer-beukenbossen. Yakushima, een eiland in het zuiden van Japan, heeft subtropische bossen en gigantische opvallende bomen.

Cultuur

in het dagelijks leven in Japan ervaart men overal om zich heen hoe anders de Japanse cultuur is. Men hecht enorm veel waarde aan de eigen, vaak zeer oude, tradities en gewoontes. Men dient dan ook rekening te houden met een aantal andere gebruiken dan in het westen. Hotelkamers hebben bijvoorbeeld vrijwel altijd aparte bedden en nooit een 2-persoonsbed. Zo is ook het geven van fooi niet gebruikelijk (zelfs beledigend) in Japan. In de meeste restaurants wordt automatisch 10-20% bij de rekening opgeteld. Veel ceremonies en feesten worden in ere gehouden. Bijzonder is het om een keer een theeceremonie bij te wonen of een traditioneel badhuis (zgn. onsen) te bezoeken.

Tradities en souvenirs

er zijn veel warenhuizen en winkelcentra te vinden waar tegen vastgestelde prijzen souvenirs te koop zijn als traditionele tekeningen, lampionnen, versierde eetstokjes, daruma poppen (traditionele gelukspop), kimono's, waaiers, sieraden, houten geishapopjes, wagasa's (traditionele paraplu), zori (Japanse sandalen) en tenugui's (katoenen doeken in diverse designs en kleuren).

Lokale keuken

op culinair gebied is er meer dan alleen sushi. Rijst en vis zijn wel vaak hoofdingrediënt en men maakt veel gebruik van seizoensgerechten. Een Japanse kok zal van elke maaltijd een kunstwerk proberen te maken, waarbij de entourage net zo belangrijk is als het gerecht zelf. Veel gebruikte ingrediënten zijn o.a. tofu, wasabi, sojasaus en gember. Veel restaurants gebruiken plastic voorbeelden van gerechten, die zo echt mogelijk zijn nagemaakt, om te laten zien wat er op de kaart staat. Bekende gerechten zijn misosoep, noedels, sashimi (rauwe plakjes vis), tempura (in deeg gefrituurde groente en vis), sukiyaki (eenpasgerecht van groente, tofu en dunne reepjes biefstuk), teppan yaki (vlees bereid op een grote bakplaat), teriyaki (saus voor vlees, zalm of kip, gemaakt van soja, mirin, sake en suiker) en yakitori (gegrilde kipspiesjes).

Classificatie accommodaties

er is geen officieel classificatiesysteem. Behalve standaard hotels in westerse stijl zijn er de zgn. Ryokan's, traditionele Japanse accommodaties met eenvoudige kamers die alleen voorzien zijn van matrassen en rieten matten op de vloer en lage tafels zonder stoelen. Vaak is er ook een traditioneel restaurant en een zgn. onsen (Japans badhuis).

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Japan Airlines (JAL). Het openbaar vervoer is zeer goed georganiseerd en staat bekend om de punctualiteit en veiligheid. In de grote steden (o.a. Tokio, Kyoto, Kobe en Osaka) zijn uitgestrekte metronetwerken. Behalve een uitgebreid treinnetwerk rijden ook interlokale bussen tussen de grote steden. Voor toeristen is de zgn. Japan Rail Pass te koop, waarmee men ongelimiteerd kan reizen per trein, boot en bus. De kaart is alleen te koop buiten Japan. Zie www.japanrailpass.net. Er wordt links gereden. Men rijdt vrij gedisciplineerd, het wegennet is goed en bestaat uit een dicht net van snelwegen, 4- baanshoofdwegen en 2-baans secundaire wegen. Het rijden in de grote steden wordt niet aanbevolen voor buitenlandse bezoekers, aangezien deze enorm hectisch zijn. Tussen de steden kan men echter goed zelf rijden. De hoofdwegen in de buurt van grote steden zijn in het Engels bewegwijzerd, in landelijke gebieden is dit echter niet het geval. Een internationaal rijbewijs is verplicht. Het land is geschikt om een auto te huren. Vraag uw reisadviseur om meer informatie over autohuur.

Praktisch

Alarmnummer

110 (politie) en 119 (ambulance en brandweer).

Elektriciteit

110V. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen. Een verloopstekker is nodig.

Feestdagen

• 1 januari 2011 (Ganjitsu) - Nieuwjaarsdag.
• 10 januari 2011 (jaarlijks 2e maandag in januari) - meerderjarigheidsdag, ceremonieel volwassen verklaren van 20-jarigen (Seijin no hi).
• 3 februari 2011 - bonenstrooifeest (Setsubun).
• 11 februari 2011 - herdenking van de stichting van Japan (Kenkoku kinen no hi).
• 21 maart 2011 - Begin van de lente (Shunbun no hi).
• 29 april 2011 - Showa-dag, de verjaardag van keizer Hirohito (Showa no hi).
• 3 mei 2011 - Dag van de grondwet (Kenpo kinenbi).
• 4 mei 2011 - Dag van het groene loof (Midori no hi).
• 5 mei 2011 - Dag van de kinderen (Kodomo no hi).
• 18 juli 2011 (jaarlijks 3e maandag in juli) - Dag van de zee (Umi no hi).
• 19 september 2011 (jaarlijks 3e maandag in september) - Dag van respect voor bejaarden (Keiro no hi).
• Rond 23 september 2011 - begin van de herfst (Shubun no hi).
• 10 oktober 2011 (jaarlijks 2e maandag in oktober) - Dag van de sport (Taiiku no hi).
• 3 november 2011 - Dag van de cultuur (Bunka no hi).
• 23 november 2011 - Dag van de arbeid (Kinro kansha no hi).
• 23 december 2011 - verjaardag van de Keizer (Tenno tanjobi).

Gezondheid

de medische voorzieningen in Japan zijn zeer modern en op hoog niveau. Buiten de grote steden is de medische zorg echter soms minder modern. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen teken encefalitis (alleen als men gaat kamperen/wandelen op de noordelijke eilanden van maart t/m nov.). Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Kraanwater drinkbaar: ja, maar aangeraden wordt om flessen drinkwater te kopen.

Grensformaliteiten

geldig paspoort vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort dient geldig te zijn tot na het verblijf.

Munteenheid

Japanse Yen. Koers: 1 JPY = € 0.01 (februari 2011).

Nederlandse ambassade

adres: 3-6-3 Shiba Koen, Minato-ku, Tokio 105-0011, Japan. Telefoonnr.: 00 81 357765400. Faxnr.: 00 81 357765535. E-mail: tok@minbuza.nl

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is hoog in vergelijking met Nederland.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (triband). Collect call mogelijk (106 of 108). Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 00 81. Japan heeft uitsluitend een 3G-netwerk (umts) dat niet geschikt is voor gsm-toestellen zonder 3Gmogelijkheden.

Tijdverschil

gedurende de zomertijd 7 uur later dan in Nederland, gedurende de wintertijd 8 uur later.