Toeristiek

Het eiland Bali ligt ten oosten van Java, temidden van de eilanden, die samen de Indonesische Republiek vormen. Bali is het meest toeristische deel van Indonesië.

Het hindoeïsme neemt een prominente plaats in op Bali. Deze religie heeft grote invloed op de levensstijl van de Balinezen. Mensen, die leven volgens het hindoeïsme, zullen nooit hun stem verheffen of rechtstreeks kritiek geven. Indien men een meningsverschil heeft zal dit via derden worden uitgesproken. De Balinezen zijn dan ook een vriendelijk en vredelievend volk, van criminaliteit is nauwelijks sprake.

In het dagelijkse leven komt het hindoeïsme vooral tot uitdrukking in de vele bloemenoffers en tempelfeesten. Elke God en elke tempel heeft zijn eigen feestdag.

Wij hadden het geluk de zgn. ‘Full-moon-ceremony’ bij te mogen wonen. Hoewel, normaal gesproken, mensen die niet volgens de regels gekleed zijn geen toegang tot de tempel hebben, mochten wij even om het hoekje gluren.

De vrouwen brengen bloemen- en fruitoffers en zijn gekleed in een sarong met kanten bovenstuk en een slendang (sjaal om de taille). De heren spelen op de gamelan en zijn gekleed in 2 sarongs met een witte tuniek en een hoofdband. Samen bidt men tot de God, die op dat moment vereerd wordt. Men wordt gezegend met heilig water en rijst. Na het bidden zijn er vaak nog festiviteiten. In ons geval was dat een ‘firefight’. Hierbij gingen 2 teams elkaar te lijf met brandende kokosnootschalen, die tegen elkaar aangeslagen werden.

Typerend voor Bali zijn de dansen, die overal opgevoerd worden. Een goede plaats om de Balinese danskunst te bewonderen is Ubud. Hier worden verschillende typen dansen opgevoerd in bijpassende achtergronden, zoals een tempel of een paleis. Wij hebben de Barong-dans bezocht in Ubud. De voorstelling vertelt het verhaal van 2 koningszonen, die vechten om de hand van een prinses.

Het tussen de prachtige rijstvelden gelegen Ubud staat bekend als kunstenaarsdorp. Vooral op de plaatselijke markt worden veel souvenirs verkocht. Verder zijn er veel galerieën. Even buiten Ubud ligt een aantal kleine plaatsjes waar veel houtsnijwerk wordt gemaakt en verkocht. Ook zijn er veel zilversmeden in de omgeving. Ubud is tevens een prima uitgangspunt voor een aantal activiteiten, zoals wildwaterraften, mountainbiken in de heuvels en door de rijstvelden of een bezoek aan Monkey Forest. De meeste hotels organiseren dergelijke excursies.

De bekendste plaats op Bali is Kuta. Dit is dan ook de meest toeristische plaats. Van oudsher wordt Kuta bezocht door met name Australische surfers. Voor de kust van Kuta ligt nl. een rif waarbij het geweldig surfen is! Kuta wordt verder bezocht door rugzaktoeristen, maar ook door mensen die een verzorgde strandvakantie willen. De plaats is voorzien van de nodige restaurants, bars en disco’s. Een goed voorbeeld is Poppie’s restaurant. Dit is een verzorgd restaurant met een internationale kaart.

In de wijk Seminyak liggen de luxere hotels, zoals The Royal Beach Seminyak Bali (v/h Sofitel Seminyak Bali). Goede, goedkopere alternatieven zijn hotel Risata Bali Resort en Bali Prani, gelegen in de wijk Tuban.

In het zuiden liggen de badplaatsen Sanur en Nusa Dua. Sanur is veel rustiger dan Kuta. Nusa Dua is een exclusief vakantiedorp dat o.a. bestaat uit grote, luxe hotels, een golfbaan en een winkelgalerij.

In Noord-Bali ligt de kleine badplaats Lovina. De grootste attractie hier zijn de dolfijnen. Elk hotel en excursiekantoor organiseert een dolfijnentocht. Men gaat dan ‘s ochtend vroeg met een traditionele vissersboot (jukung) op zee dolfijnen spotten. De plaats wordt vnl. bezocht door rugzaktoeristen. De accommodaties zijn dan ook veelal klein en redelijk geprijsd.

Kortom, Bali is een van de meest intrigerende Aziatische bestemmingen met een mix van de bijzondere Balinese cultuur en goede toeristische faciliteiten. Bovendien is het vriendelijke Bali voor de beginnende Azië-ganger een goede start.