Toeristiek

Karakteristiek

De Dominicaanse Republiek is een republiek in het Caribisch gebied en ligt op het oostelijke deel van het eiland Hispaniola, met aan de westkust het land Haïti. Het land wordt gekenmerkt door de veelzijdigheid zowel op natuurlijk als op historisch en cultureel gebied. Het toerisme heeft zich vnl. geconcentreerd langs de noordkust (Puerto Plata tot Cabarete), de zuidkust (Boca Chica, Bayahibe en Juan Dolio) en de oostkust (Punta Cana). Vooral Punta Cana is populair bij strandliefhebbers. In dit gebied is een groot aantal hotelcomplexen verrezen, veelal all-inclusive en gelegen aan een fraai, lang zandstrand. Langs bepaalde stukken kust bevinden zich dichte mangrovewouden, die er nog net zo uitzien als duizend jaar geleden. De mangroverivieren zijn een van de laatste plaatsen waar nog lamantijnen (zeekoeien) leven. Een andere natuurlijke attractie is het schiereiland Samaná, waar bultrugwalvissen elk jaar terugkeren om hun jongen te baren. Behalve de natuur is er ook veel cultuur, waarbij muziek (vnl. de merengue) en honkbal een grote rol spelen. Bij de grote steden kan men zien dat de Dominicaanse Republiek een land in ontwikkeling is. De krottenwijken in de niet-toeristische dorpjes vormen soms grote contrasten met de vaak luxueuze hotels. De lonen zijn laag, evenals de koopkracht van de bevolking. Sociale voorzieningen zijn er vrijwel niet. Ouderen zijn vnl. aangewezen op hun kinderen.

Geografie

Ligging

op het eiland Hispaniola, in het Caribisch gebied, samen met Haïti, grenzend aan zowel de Atlantische Oceaan (noordkust) als de Caribische Zee (zuidkust).

Grootte

360km lang, max. 240km breed (48.730km²).

Landschap

de Dominicaanse Republiek kent een veelzijdig landschap. Van noordwest naar zuidoost lopen er 5 vrijwel parallelle bergruggen. Het belangrijkste bergmassief is de Cordillera Central, die het land in tweeën splitst. In het noorden zijn veel katoen- en suikerrietplantages, rijst- en maïsvelden, uitgestrekte palmbossen en bananenbomen. Langs een groot deel van de kust zijn zandstranden, afgewisseld met rotsachtige delen. Het schiereiland Samaná is heuvelachtig, groen en zeer vruchtbaar. Er zijn tropische bossen, watervallen, kreekjes en witte zandstranden aan een azuurblauwe zee. In het midden van het land is het ook erg vruchtbaar. Hier verbouwt men vnl. cassave, tabak, suikerriet en bananen. Een groot deel van het zuidwesten is een beschermd natuurgebied waar leguanen en krokodillen leven. Het landschap is hier droger en prairie-achtig.

Klimaat

Beste reistijd

dec. t/m april Het orkaanseizoen loopt van juni t/m okt., waarbij de meeste stormen tussen half aug. en half sept. plaatsvinden. Aug. is de warmste maand. De meeste regen valt tussen april en dec.

Klimaat

de Dominicaanse Republiek kent een tropisch regenklimaat, gekenmerkt door een afwisseling van natte en droge tijden. De passaatwind is overwegend matig en komt vrijwel het hele jaar uit het noordoosten. De gem. dagtemperatuur is ca. 30ºC en de zeetemperatuur ca. 27ºC. 's Avonds koelt het nauwelijks af. De avond valt snel: om ca. 18:30 uur (zomertijd 19:30 uur) is het geheel donker. Van mei t/m sept. kunnen er korte, vaak hevige regenbuien vallen.

Toerisme

Algemeen

populaire plaats(en) in de streek: Playa Dorada, Cabarete, Sosua, Boca Chica, Juan Dolio en Punta Cana. Soort publiek: gemengd publiek, strandliefhebbers en stellen (honeymooners), in Cabarete ook wind-, golf- en kitesurfers. Soort bebouwing: vnl. accommodaties en eenvoudige woonhuizen. Soort accommodaties: vnl. hotels en in Punta Cana vnl. grote (all-inclusive) accommodaties.

Seizoen

toeristisch seizoen: jan. t/m dec. Hoogseizoen: dec. t/m april Van aug. t/m okt. kunnen orkanen langs het land trekken, maar dit komt zelden voor.

Cultuur

tijdens Pasen maakt de Dominicaanse bevolking zelf gebruik van haar toeristische voorzieningen en accommodaties en trekt men massaal naar de voornaamste badplaatsen toe. Dit zorgt vanaf Witte Donderdag voor gevaarlijke situaties op de wegen. Watersportfaciliteiten zijn vaak tijdelijk niet beschikbaar. Voor contact met de gastvrije bevolking is kennis van de Spaanse taal erg handig. Op straat wordt de toerist vaak aangesproken en verleid tot het kopen van souvenirs. Ook biedt men zich aan als gids. Met name in Boca Chica en Sosua is in beperkte mate prostitutie aanwezig, vnl. in lokale gelegenheden. Muziek speelt een grote rol in het dagelijkse leven. De Dominicaanse Republiek kent een danscultuur. De populairste dansen zijn de merengue en de bachata. Deze nationale dansen komen veel terug in discotheken en in amusementsprogramma's van de grotere hotels. Populaire vertolkers van deze muziekrichting zijn o.a. Frank Reyes en Luis Vargas.

Stranden

de stranden bestaan over het algemeen uit (wit) zand. Topless zonnen is toegestaan, maar wordt niet op prijs gesteld. Enkele stranden zijn geschikt voor kinderen. De zeebodem loopt (vrij) geleidelijk af.

Winkelen

aanbod van winkels: redelijk. Grootste winkelaanbod in: Sosua en Cabarete. Soort/uiterlijk: vnl. souvenirwinkels, verder veel kleine levensmiddelenwinkels en kraampjes (zgn. colmados). Gem. openingstijden: 09:00-20:00 uur, soms van 13:00-16:00 uur gesloten. Puerto Plata en Santo Domingo zijn een bezoek absoluut waard, maar een gevarieerd winkelaanbod moet men niet verwachten.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: matig. Meeste uitgaansgelegenheden in: Cabarete (vooral populair bij wind- en kitesurfers) en Sosua. Soort: bars en restaurants. Uiterlijk: de gelegenheden in Sosua zijn eenvoudig. De bars horen veelal bij restaurants. In de grotere hotels zijn vaak uitgebreide amusementsprogramma's met bv. optredens van folkloregroepen. In Playa Dorada, Punta Cana, Puerto Plata, Sosua, Juan Dolio, Boca Chica en Santo Domingo zijn casino's, die erg populair zijn, vooral als de bars sluiten. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven (10%). Het gem. prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland. Vnl. in Punta Cana zijn de prijzen echter de laatste jaren gestegen naar Europees niveau. Naast de belasting (8%) wordt in restaurants 10% voor de service aan de rekening toegevoegd. Geïmporteerde artikelen zijn prijzig.

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels creditcards geaccepteerd (Amex, Diners Club, Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn geldautomaten (in een aantal plaatsen). De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Euro/Mastercard, Visa, Europas, Giropas. Acceptatie Travellers Cheques: in Amerikaanse dollars. Euro's kunnen slechts in sommige hotels gewisseld worden. Aan te raden is een klein bedrag contant in dollars mee te nemen en verder Travellers Cheques in dollars en/of een creditcard. Max. 30% van het gewisselde geld kan bij vertrek op het vliegveld weer worden ingewisseld (indien men wisselbonnen kan tonen, wel tegen een ongunstigere koers). Het is verboden de peso in of uit te voeren. Op straat en in hotels wordt regelmatig aangeboden geld illegaal te wisselen tegen een gunstigere koers.

Nationaliteiten

vnl. Europeanen. In de winter vnl. Amerikanen en Canadezen.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Evenementen

• Februari - Carnaval.
• Eind maart / begin april - Semana Santa.
• Eind juli / begin augustus - Festival de Merengue.
• Oktober - jazzfestivals aan de noordkust.

Bezienswaardigheden

• Zuidkust: de hoofdstad Santo Domingo met o.a. een koloniale wijk (winkels, kathedraal en historische gebouwen), markt, grotten Tres Ojos en botanische tuin.
• Zuidkust: El Faro a Colón, het monument in Santo Domingo uit 1992 ter nagedachtenis aan Columbus (vijfhonderdjarig herdenkingsfeest).
• Zuidkust: eilandje Saona voor de kust van Bayahibe: vissersdorpje Mano Juan, strand, bezoek aan het Parque Nacional del Este.
• Zuidkust: toeristisch kunstenaarsdorpje Altos de Chavón bij La Romana.
• Zuidkust: Laguna Gri-Gri, een natuurlijke zoetwaterlagune in de monding van de Arroyo Grande.
• Noordkust: de plaats Rio San Juan richting Samaná, met bezoek aan mangrovebossen, grot, strand en fruitboerderij.
• Noordkust: de landinwaarts gelegen stad Santiago met vrijheidsbeeld, Calle del Sol (winkelstraat), rumfabriek (Bermudez) en tabaksfabriek.
• Noordkust: Puerto Plata (stadsrondrit mogelijk) met o.a. het fort San Felipe en kabelbaan (Teleférico) naar de top van de 799m hoge berg Pico Isabel de Torres.
• Noordkust: schiereiland Samaná met fraaie natuur en het eilandje Cayo Levantado.
• Noordkust: bultrugwalvissen in de Samaná-baai.
• Noordkust: Pico Duarte, de hoogste berg in het Caribisch gebied met een top van 3175m.
• Parque National Los Haïtises.

Excursies

• Jeep- of quadsafari's.
• Diverse boottochten (o.a. catamaran en glasbodemboot).
• Helikoptervlucht over het land.
• Paardrijtochten.

Sport

Golf

• omgeving noordkust: Teeth of the Dog in La Romana: 18 holes, par 72. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 5233333). Website: www.teethofthedog.com
• Playa Dorada Golf Club in Playa Dorada: 18 holes, par 72. Faciliteiten: caddy, chipping green, driving range, golfcart, putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 3203472). Website: www.playadoradagolf.com
• Playa Grande Golf Course nabij de plaats Rio San Juan: 18 holes, par 72. Faciliteiten: caddy, driving range, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 5820860). Website: www.playagrande.com
• Omgeving zuidkust en oostkust (Punta Cana): Guavaberry in Juan Dolio: 18 holes, par 72. Faciliteiten: driving range, putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 3334653). Website: www.guavaberrygolf.com
• Catalonia Caribe Golf Club in Punta Cana: 18 holes, par 72. Faciliteiten: driving range, golfcart, pitch and putt, putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 4120000). Website: www.hoteles-catalonia.com. Nabij deze golfbaan is Catalonia Cabeza de Toro Golf Club met 9 holes, par 35.
• Golf de Bávaro in Punta Cana (bij hotel Barceló Bávaro Beach): 18 holes, par 72. Faciliteiten: golfcart, oefenbaan, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 6865797).
• Cocotal Golf & Country Club in Punta Cana: 9 en 18 holes, par 72. Toegangsvereisten: handicap 36 (v) en 36 (m). Faciliteiten: driving range, golfcart, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 1 809 6874653). Website: www.cocotalgolf.com
• La Cana Golf Club in Punta Cana: 9 en 18 holes, par 72. Telefoonnr.: 00 1 809 9592262. Website: www.puntacana.com
• In de omgeving van de toeristische plaatsen zijn diverse golfbanen. Een greep hieruit is hierboven beschreven en gecontroleerd in 2010.

Duiken

het is een duikbestemming. Meeste duikscholen in: de grote toeristische plaatsen. In de streek is een decompressieruimte aanwezig. Veel accommodaties hebben een eigen duikschool.

Overig

de streek staat ook bekend om de volgende sport(en): kitesurfen en windsurfen. De plaats Cabarete staat bekend om haar goede mogelijkheden voor wind- en kitesurfers.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Puerto Plata (IATA-code: POP). Ligging vliegveld: aan de noordkust. Er wordt vanaf Schiphol gevlogen. Gem. vliegtijd: 10 uur. Santo Domingo (IATAcode: SDQ). Ligging vliegveld: aan de zuidkust. Punta Cana (IATA-code: PUJ). Ligging vliegveld: aan de zuidoostkust. Gem. vliegtijd vanaf Schiphol: 9 uur.

Wegen / verkeer

De wegen zijn slecht onderhouden met veel gaten in het wegdek. In de kleinere plaatsen zijn de wegen onverhard. Las Terrenas is vanaf Sanchez alleen bereikbaar via een bochtige weg met veel haarspeldbochten. De route Puerto Plata-Santiago-Santo Domingo is druk en gevaarlijk door onverantwoord rijgedrag, vervallen voertuigen en veel vrachtverkeer. Men haalt zowel links als rechts in. Het wordt afgeraden om in het donker te rijden. In Punta Cana zijn veel hoge verkeersdrempels te vinden.

Autohuur

men kan in een aantal plaatsen een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is $ 45.00 p.d. (all in). Een liter loodvrije benzine kost € 0.85. De minimale leeftijd om een auto te huren is 18 jaar. Een internationaal rijbewijs is niet verplicht, maar wordt wel aangeraden.

Overig verhuur

bromfietsen, motoren en quads. Het huren van een scooter kost gem. $ 20.00 p.d. Een bromfietscertificaat is verplicht.

Bus

belangrijkste busroute(s): van Sosua en Puerto Plata naar Santiago en Santo Domingo en van Santo Domingo naar Punta Cana. Gem. frequentie: enkele malen p.d. Tevens rijden op de hoofdwegen veel zgn. guagua's. Dit zijn vaak (over)volle privébusjes, die lange trajecten afleggen en veel stoppen (zeer goedkoop). Toeristen maken zelden gebruik van deze vorm van vervoer.

Taxi

de taxi's (vnl. oude Japanse en Amerikaanse auto's of minibusjes) hebben geen meter. Wel zijn op diverse standplaatsen borden aanwezig met de prijzen. Vooraf een prijs afspreken is in alle gevallen aan te bevelen. In Punta Cana liggen de taxitarieven vast. Vnl. aan de noordkust en in Punta Cana wordt veel gebruik gemaakt van zgn. motoconchos. Dit zijn motoren/bromfietsen die fungeren als taxi. Deze zijn te vinden op pleintjes of bij ingangen van hotels en zijn de goedkoopste vorm van gemotoriseerd vervoer.