Toeristiek

Karakteristiek

Cuba is het grootste eiland van de Grote Antillen en ligt in het Caribisch gebied. Door het embargo van de Verenigde Staten en het wegvallen van de hulp van de voormalige Sovjet-Unie heeft Cuba een groot tekort aan o.a. levensmiddelen en gebruiksgoederen. De Cubanen zijn desalniettemin een vrolijk volk, dat veel van (Caribische) muziek en dansen houdt. De laatste jaren probeert Cuba zijn imago te verbeteren en wordt er veel geïnvesteerd in het toerisme. De meest populaire badplaats is Varadero, gelegen op een schiereiland. De provincie Holguín is zich ook toeristisch aan het ontwikkelen. Aan de noordkust liggen hier de eilandjes Cayo Coco, Cayo Guillermo en Cayo Santa María met fraaie zandstranden en luxe hotels. Voor vrijwel heel Cuba geldt dat de toeristen zijn aangewezen op de faciliteiten van de hotels. Varadero begint hier echter een uitzondering op te worden. Naast de fraaie stranden op Cuba heeft het eiland ook veel te bieden op cultureel gebied. De hoofdstad Havana is toeristisch aantrekkelijk vanwege het grote culturele erfgoed. De koloniale gebouwen zijn echter veelal slecht onderhouden en de tijd lijkt hier al jaren stil te hebben gestaan. Oldtimers, Cubaanse muziek en het beschermde werelderfgoed bepalen hier het straatbeeld. Cuba is ook onlosmakelijk verbonden met sigaren, rum en natuurlijk Fidel Castro. Castro, 'El Comandante', was vanaf 1959 de belangrijkste leider van Cuba. Sinds 2006 kampt Castro echter met gezondheidsproblemen en op 24 februari 2008 kondigde hij officieel aan af te treden. Castro heeft zijn bevoegdheden toevertrouwt aan zijn halfbroer Raùl.

Geografie

Ligging

in het Caribisch gebied, grenzend aan zowel de Atlantische Oceaan (noordkust) als de Caribische Zee (zuidkust). Cuba is het grootste eiland van de Grote Antillen en ligt op ca. 140km van Jamaica, 180km van Florida en 210km van Mexico. Om Cuba heen liggen meer dan 1600, vnl. onbewoonde eilandjes, die eveneens tot Cuba behoren. Isla de la Juventud (55km lang, gem. 40km breed) is hiervan het grootste.

Grootte

het eiland is 1100km lang en gem. 100km breed.

Landschap

Cuba kent een gevarieerde, groene natuur. Voor de noord- en zuidkust zijn koraalriffen, die vlakbij of aan de kust diverse lagunes vormen. De noordkust heeft een deels abrupt aflopende rotskust met enkele witte zandstranden. Het achterland wordt hier gevormd door een groen landschap met naar het oosten toe enkele binnenmeertjes. De zuidkust is vlak en moerassig, met veel mangrovebossen, overlopend in groene, vnl. vlakke weilanden, akkers en suikerrietplantages. Een uitzondering vormt de uiterste oostpunt, waar de kuststrook grotendeels direct overgaat in de hoogste bergketen van het eiland, de Sierra Maestra, met als een van de hoogste toppen de Pico Turquino (1947m). Aan de voet van dit gebergte liggen enkele strandjes. De belangrijkste bergketens zijn verder het Guaniguanico-gebergte en het Maniavon-gebergte in het noordoosten.

Klimaat

Beste reistijd

nov. t/m april . Cuba heeft gedurende het hele jaar een aangenaam klimaat. De periode met de meeste neerslag loopt van mei t/m okt. met vrijwel dagelijks korte (onweers)buien, meestal aan het einde van de middag.

Klimaat

het tropisch regenklimaat wordt gekenmerkt door een afwisseling van natte en droge tijden. De passaatwind is overwegend matig en komt grotendeels uit het noordoosten. Van mei t/m augustus is de richting echter zuidoost. De gem. temperatuur ligt rond de 28°C. In de koudste maand, januari, schommelt de temperatuur rond de 23°C. In de maanden juli en augustus is in Cuba de luchtvochtigheid het hoogst en kan de temperatuur zelfs oplopen tot 40°C, vooral in het oostelijke deel van het eiland.

Regenseizoen

mei t/m okt.

Toerisme

Algemeen

populaire plaats(en) in de streek: Varadero is de meest populaire badplaats, maar de provincie Holguín is zich ook toeristisch aan het ontwikkelen. De hoofdstad Havana trekt vele toeristen vanwege haar grote culturele erfgoed. Soort publiek: gemengd publiek. Soort bebouwing: vnl. compacte bebouwing, verouderde bebouwing en in Varadero vnl. accommodaties. Soort accommodaties: vnl. variërend van kleinschalige hotels tot vrij luxe resorts.

Seizoen

toeristisch seizoen: jan. t/m dec. Hoogseizoen: nov. t/m april .

Cultuur

de Cubanen zijn een vrolijk volk, dat veel van (Caribische) muziek en dansen houdt. Vooral salsa, merengue en rumba zijn populair en op elke hoek van de straat is er wel ergens muziek te horen. Havana is toeristisch aantrekkelijk vanwege het grote culturele erfgoed. De gebouwen zijn echter veelal (zeer) slecht onderhouden. Sinds 1998 is men begonnen met de restauratie van de gebouwen. De oude binnenstad van Havana staat sinds 1982 op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Typerend voor het straatbeeld in Cuba zijn de oude Amerikaanse auto's, die door de importbeperkingen zo lang mogelijk moeten rijden. Voor contact met de gastvrije bevolking is kennis van de Spaanse taal een vereiste. Toeristen met een huurauto zullen merken dat zodra men ergens stopt er Cubanen komen aansnellen die graag mee willen rijden. Officieel mogen Cubanen niet met toeristen meerijden. Cubanen proberen het wel eens door naar de auto te wijzen (alsof er iets kapot is) om de toerist zo te laten stoppen.

Stranden

de stranden zijn over het algemeen lang en breed en bestaan vnl. uit zand. De afloop van de zeebodem varieert tussen vrij geleidelijk tot vrij snel en de faciliteiten behoren meestal tot de achterliggende hotels en zijn voor gasten meestal gratis te gebruiken. Topless zonnen is vrijwel nergens toegestaan. De stranden zijn minder geschikt voor kinderen.

Winkelen

aanbod van winkels: klein. Grootste winkelaanbod in: Havana en Varadero. Soort/uiterlijk: vnl. verzorgde toeristen- en souvenirwinkels in hotels of in de centra met o.a. toiletartikelen, (Cubaanse) kleding, enkele levensmiddelen, (handwerk)souvenirs, bedrukte T-shirts, cassettes en cd´s met Cubaanse muziek. De belangrijkste souvenirs zijn sigaren en rum.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: redelijk. Meeste uitgaansgelegenheden in: Havana en Varadero. Soort: discotheken en livebands of cabaretshows in een van de vele theaters of culturele centra. Uiterlijk: de uitgaansgelegenheden variëren van eenvoudige openluchtdiscotheken tot verzorgd ingerichte theaters. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven. Afhankelijk van de regio is in plaatsen als Havana en Varadero een fooi tussen de 15-20% gebruikelijk, in de overige plaatsen ligt de fooi over het algemeen lager.

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels creditcards geaccepteerd (Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn zeer weinig geldautomaten (in weinig plaatsen). De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Euro/Mastercard, Visa. Acceptatie Travellers Cheques: in Euro's. Tevens worden Travellers Cheques van Amex geaccepteerd.

Nationaliteiten

vnl. Canadezen en Europeanen.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Evenementen

• 1x per 2 jaar in februari - Havana International Jazz Festival.
• Eind februari/begin maart - Havana Carnaval.
• April - week van de cultuur in Baracao.
• April - Akoestisch muziekfestival in Varadero.

Bezienswaardigheden

• Oude stadskern van Havana (Habana Vieja).
• Diverse nationale parken, o.a. nabij Viñales.
• Koloniale centrum van Santiago de Cuba.
• Koloniale centrum van Trinidad.
• Museo Memorial Ernesto Che Guevara in Santa Clara.
• Sierra Maestra-gebergte.

Sport

Golf

• Varadero Golf Club in Varadero: 18 holes, par 74. Telefoonnr.: 00 53 45 668482. Website: www.varaderogolfclub.com. In het hoogseizoen is het huren van een buggy verplicht.
• Habana Golf Club in Havana: 9 holes, par 35. Telefoonnr.: 00 53 7 333918.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Havana (IATA-code: HAV). Ligging vliegveld (Jose Marti): 18km ten zuiden van de plaats. Gem. vliegtijd: ca. 10 uur.

Aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Varadero (IATA-code: VRA). Ligging vliegveld (Juan Gualberto Gomez): 32km ten zuidwesten van de plaats. Gem. vliegtijd: ca. 10 uur.

Aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: Holguín (IATA-code: HOG). Ligging vliegveld (Frank Pais Airport): ten zuidwesten van Holguín. Gem. vliegtijd: ca. 10 uur.

Wegen / verkeer

de wegen zijn over het algemeen vrij slecht onderhouden, met gaten in het wegdek en overstekend vee. Er zijn diverse politiecontroles, waaronder de zgn. puntos de control, waar men 40km/u moet rijden. Hier kan de politie vragen om een rijbewijs en de bagage controleren. Vrijwel alle grote steden hebben een rondweg. Deze weg is vaak breder en de afslag is vaak te herkennen aan de vele wachtende lifters (er rijden nl. erg weinig bussen in Cuba). Tevens ziet men vaak langs de weg rode bordjes met 'Punto de Recojida'. Hier worden lifters meegenomen en dient men op de snelheid te letten. Vaak staan hier mensen in okergele kleding die het instappen regelen. Het is vrij ongebruikelijk voor toeristen met een huurauto om een lifter mee te nemen onderweg. Vrijwel alle toeristisch interessante plaatsen worden grotendeels door asfaltwegen met elkaar verbonden. Sommige delen zijn onverhard (bv. voor Baracoa). In Havana en Santiago de Cuba is het verkeer enigszins chaotisch (slechte bewegwijzering), daarbuiten bijzonder rustig. Als toerist is het verstandig zoveel mogelijk op de hoofdwegen te blijven, ook al is het korter binnendoor. Buiten de hoofdwegen is er nauwelijks bewegwijzering en geen benzine verkrijgbaar. De benzinestations zijn vaak nabij of in de (grote) steden. In de avond is er nauwelijks verlichting, wat overstekende honden en fietsers moeilijk zichtbaar maakt.

Autohuur

men kan in een aantal plaatsen een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is € 50.00 p.d. (all in). De minimale leeftijd om een auto te huren is 21 jaar en men moet 1 jaar in het bezit zijn van een rijbewijs.

Overig verhuur

fietsen en scooters. Het huren van een scooter kost gem. € 17.50 p.d.

Bus

belangrijkste busroute(s): Viazul is de buslijn voor toeristen. Er rijden bussen tussen alle grote plaatsen. De belangrijkste busroutes zijn Havana-Varadero, Havana-Viñales, Havana (of Varadero)-Trinidad, Havana (of Varadero)-Santiago de Cuba, Havana-Holguín, Trinidad- Santiago de Cuba en Santiago de Cuba-Baracoa. De frequentie is laag, ca. 1 à 2x p.d. De wachttijden zijn vaak lang en de bussen zijn vaak overvol. Reizen per bus is zeer tijdrovend en niet aan te raden.

Taxi

de taxi´s zijn voorzien van een meter, maar voor langeafstandsritten zijn vaste prijzen. Het is aan te raden van tevoren een prijs af te spreken. In Havana verschilt de prijs per kilometer nogal eens per (kleur en type) taxi. Er wordt een nachttoeslag berekend.

Trein

Er rijden treinen, maar vanwege de instabiele frequentie wordt het toeristen niet aangeraden hiervan gebruik te maken.