Toeristiek

Karakteristiek

Cuba is het grootste eiland van de Grote Antillen en ligt in het Caribisch gebied. Door het embargo van de Verenigde Staten en het wegvallen van de hulp van de voormalige Sovjet-Unie heeft Cuba een groot tekort aan o.a. levensmiddelen en gebruiksgoederen. De Cubanen zijn desalniettemin een vrolijk volk, dat veel van (Caribische) muziek en dansen houdt. De laatste jaren probeert Cuba zijn imago te verbeteren en wordt er veel geïnvesteerd in het toerisme. De meest populaire badplaats is Varadero, gelegen op een schiereiland. De provincie Holguín is zich ook toeristisch aan het ontwikkelen. Aan de noordkust liggen hier de eilandjes Cayo Coco, Cayo Guillermo en Cayo Santa María met fraaie zandstranden en luxe hotels. Voor vrijwel heel Cuba geldt dat de toeristen zijn aangewezen op de faciliteiten van de hotels. Varadero begint hier echter een uitzondering op te worden. Naast de fraaie stranden op Cuba heeft het eiland ook veel te bieden op cultureel gebied. De hoofdstad Havana is toeristisch aantrekkelijk vanwege het grote culturele erfgoed. De koloniale gebouwen zijn echter veelal slecht onderhouden en de tijd lijkt hier al jaren stil te hebben gestaan. Oldtimers, Cubaanse muziek en het beschermde werelderfgoed bepalen hier het straatbeeld. Cuba is ook onlosmakelijk verbonden met sigaren, rum en natuurlijk Fidel Castro. Castro, 'El Comandante', was vanaf 1959 de belangrijkste leider van Cuba. Sinds 2006 kampt Castro echter met gezondheidsproblemen en op 24 februari 2008 kondigde hij officieel aan af te treden. Castro heeft zijn bevoegdheden toevertrouwd aan zijn halfbroer Raùl.

Geografie

Ligging

in het Caribisch gebied, grenzend aan zowel de Atlantische Oceaan (noordkust) als de Caribische Zee (zuidkust). Cuba is het grootste eiland van de Grote Antillen en ligt op ca. 140km van Jamaica, 180km van Florida en 210km van Mexico. Om Cuba heen liggen meer dan 1600, vnl. onbewoonde eilandjes, die eveneens tot Cuba behoren. Isla de la Juventud (55km lang, gem. 40km breed) is hiervan het grootste.

Grootte

het eiland is 1100km lang en gem. 100km breed.

Hoofdstad

Havana.

Samenleving

Historie

in 1492 werd het eiland ontdekt door Christoffel Columbus. Diego Velázquez de Cuellar begon in 1511 met de verovering van Cuba en het land werd een Spaanse kolonie. Binnen honderd jaar waren de meeste indianen gestorven, waarna de Spanjaarden slaven uit Afrika naar Cuba verscheepten. In tegenstelling tot de rest van Spaans-Amerika wist Spanje Cuba in de 19e eeuw te behouden. In 1898 werd het land na de Spaans-Amerikaanse Oorlog veroverd door de Verenigde Staten, die het land in 1902 formeel onafhankelijk verklaarde. Cuba beleeft echter tot 1934 een Amerikaans protectoraat en ook daarna behielden de Amerikanen hun militaire macht. Dictator en president Fulgencio Batista regeerde in Cuba van 1934 tot 1959. Zijn regering werd door de communistische opstandeling Fidel Castro omver gegooid en op 1 januari 1959 weet Castro de macht over te nemen. Castro ontwikkelt zich als communist en heeft daardoor een strijd met de Verenigde Staten, die in 1960 een embargo instellen. Tijdens de mislukte Varkensbaai-invasie, een jaar later, proberen Cubaanse tegenstanders van Castro met Amerikaanse steun de communistische regering uit te schakelen. Cuba wendde zich vervolgens tot de Sovjet-Unie voor militaire bijstand. Wanneer er raketten van de Sovjet-Unie op Cuba geplaatst worden, leidt dit in 1962 tot de Cubacrisis. Na de terugtrekking van de Sovjet-Unie stort de Cubaanse economie in, wat versterkt wordt door de aanhoudende Amerikaanse sancties. In de 21e eeuw legt Cuba enkele vriendschappen met verschillende regeringen in Zuid-Amerika, waardoor het eiland enigszins uit zijn isolement is gehaald.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 110.860km². Aantal inwoners: 11.451.652 (juli 2010). Aantal inwoners per km²: 104.

Religie

rooms-katholiek.

Staatsvorm

socialistische republiek.

Taal

Spaans.

Klimaat

Beste reistijd

nov. t/m april . Cuba heeft gedurende het hele jaar een aangenaam klimaat. De periode met de meeste neerslag loopt van mei t/m okt. met vrijwel dagelijks korte (onweers)buien, meestal aan het einde van de middag.

Klimaat

het tropisch regenklimaat wordt gekenmerkt door een afwisseling van natte en droge tijden. De passaatwind is overwegend matig en komt grotendeels uit het noordoosten. Van mei t/m augustus is de richting echter zuidoost. De gem. temperatuur ligt rond de 28°C. In de koudste maand, januari, schommelt de temperatuur rond de 23°C. In de maanden juli en augustus is in Cuba de luchtvochtigheid het hoogst en kan de temperatuur zelfs oplopen tot 40°C, vooral in het oostelijke deel van het eiland.

Regenseizoen

mei t/m okt.

Toerisme

Natuur

Cuba kent een gevarieerde, groene natuur. Voor de noord- en zuidkust zijn koraalriffen, die vlakbij of aan de kust diverse lagunes vormen. De noordkust heeft een deels abrupt aflopende rotskust met enkele witte zandstranden. Het achterland wordt hier gevormd door een groen landschap met naar het oosten toe enkele binnenmeertjes. De zuidkust is vlak en moerassig, met veel mangrovebossen, overlopend in groene, vnl. vlakke weilanden, akkers en suikerrietplantages. Een uitzondering vormt de uiterste oostpunt, waar de kuststrook grotendeels direct overgaat in de hoogste bergketen van het eiland, de Sierra Maestra, met als een van de hoogste toppen de Pico Turquino (1947m). Aan de voet van dit gebergte liggen enkele strandjes. De belangrijkste bergketens zijn verder het Guaniguanico-gebergte en het Maniavon-gebergte in het noordoosten.

Cultuur

de Cubanen zijn een vrolijk volk, dat veel van (Caribische) muziek en dansen houdt. Vooral salsa, merengue en rumba zijn populair en op elke hoek van de straat is er wel ergens muziek te horen. Havana is toeristisch aantrekkelijk vanwege het grote culturele erfgoed. De gebouwen zijn echter veelal (zeer) slecht onderhouden. Sinds 1998 is men begonnen met de restauratie van de gebouwen. De oude binnenstad van Havana staat sinds 1982 op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Typerend voor het straatbeeld in Cuba zijn de oude Amerikaanse auto's, die door de importbeperkingen zo lang mogelijk moeten rijden. Voor contact met de gastvrije bevolking is kennis van de Spaanse taal een vereiste. Toeristen met een huurauto zullen merken dat zodra men ergens stopt er Cubanen komen aansnellen die graag mee willen rijden. Officieel mogen Cubanen niet met toeristen meerijden. Cubanen proberen het wel eens door naar de auto te wijzen (alsof er iets kapot is) om de toerist zo te laten stoppen.

Tradities en souvenirs

de sigaar en rum zijn de 2 belangrijke symbolen in de Cubaanse cultuur en zijn dan ook populaire souvenirs van het land.

Lokale keuken

de Cubaanse keuken is niet zeer geschikt voor fijnproevers. Het eten is weinig gevarieerd en niet erg smaakvol. De Spanjaarden brachten indertijd rijst, varkens- en rundvlees en citrusvruchten naar het eiland en de Afrikanen introduceerden de broodvrucht en gebruikten de inlandse knolgewassen (tubercules). Door de vermenging van deze invloeden ontstond de Creoolse keuken, die men tot op heden nog op het eiland kan proeven. Er wordt veel gebruik gemaakt van zwarte en rode bonen en rijst. Typische gerechten zijn Moros y christianos (rijst met zwarte bonen), Congrís (rijst met rode bonen), Puerco asado (gestoofd varkensvlees) en Boniato (zoete aardappel). Het meest favoriete drankje is het lokale bier, dat het liefst ijskoud wordt gedronken. Verder heeft Cuba natuurlijk de rum, die ook veel gebruikt wordt voor cocktails, zoals de Cuba Libre. Andere populaire cocktails zijn de Daiquirí en Mojito (met rum, munt, suiker, limoenschijfjes en spawater).

Classificatie accommodaties

er is een officieel classificatiesysteem. Classificatie hotels: de classificatie wordt aangegeven in sterren (1 t/m 5). In veel gevallen komt echter het aantal sterren niet overeen met de faciliteiten die men volgens Nederlandse maatstaven zou verwachten. Het verschil tussen een 3- en een 4-sterren hotel is vaak aanzienlijk.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Cubana Airlines. Er rijden nauwelijks bussen. Wachttijden zijn daarom lang en de bussen zijn overvol. Reizen per bus is zeer tijdrovend en niet aan te raden. Voor de lokale bevolking zit er vaak niets anders op dan te wachten op een lift van een vrachtwagen of een auto. Als teken dat ze graag mee willen rijden, wapperen ze met hun hand. Er wordt rechts gereden. De verkeersborden en verkeersregels zijn grotendeels hetzelfde als in Nederland. De wegen zijn over het algemeen vrij slecht onderhouden, met gaten in het wegdek en overstekend vee. Tevens moet men rekening houden met treinrails die soms flink boven het wegdek uitsteken. Vrijwel alle grote steden hebben een rondweg. De eilandjes Cayo Coco, Cayo Santa María en Cayo Guillermo zijn alleen via een tolweg te bereiken. Aangezien de (knipper)lichten van veel auto's niet functioneren, wordt vaak de hand uitgestoken, als teken dat men wil afslaan. Het land is geschikt om een auto te huren. Vraag uw reisadviseur om meer informatie over autohuur.

Praktisch

Alarmnummer

199.

Elektriciteit

220-230V. De stopcontacten zijn geschikt voor driepolige (Engelse) stekkers, stekkers met platte polen en stekkers met dikke polen. Een verloopstekker is soms nodig. De oudere hotels hebben een voltage van 110V, nieuwe hotels soms een combinatie van 110 en 220V. Soms valt de elektriciteit uit. De meeste accommodaties beschikken echter over een noodaggregaat.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Bevrijdingsdag en Nieuwjaarsdag.
• 2 januari 2011 - Overwinningsdag.
• 1 mei 2011 - Dag van de Arbeid.
• 25 t/m 27 juli 2011 - Herdenking van de Revolutie van 1953.
• 10 oktober 2011 - Dag van de Onafhankelijkheidsoorlog.
• 25 en 26 december 2011 - Kerstmis.

De wettelijke feestdagen hebben veelal betrekking op de onafhankelijkheidsoorlogen die in het land zijn gevoerd en op de revolutie. Op christelijke feestdagen, zoals Kerstmis, wordt over het algemeen gewoon gewerkt. Op de wettelijke feestdagen daarentegen zijn alle banken, winkels en musea gesloten.

Gezondheid

over het algemeen is de medische zorg goed en gratis voor alle Cubaanse inwoners. Er is een aantal speciale klinieken voor buitenlanders. Geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen dtp (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Kraanwater drinkbaar: ja, maar aangeraden wordt om flessen drinkwater te kopen.

Grensformaliteiten

geldig paspoort, geldig retour- of doorreisticket en toeristenkaart/visum vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort moet bij aankomst nog 6 maanden geldig zijn. De vertrekbelasting bedraagt CUC 25.00. De toeristenkaart/visum wordt door de reisorganisatie verstrekt of is anders verkrijgbaar via het Cubaanse consulaat (€ 22.00). Daarnaast dient men per 1 mei 2010 bij aankomst een bewijs van een geldige ziektekostenverzekering te overleggen (dit mag geen Amerikaanse verzekering zijn).

Munteenheid

De Cubaanse munt is de peso (CUC). Toeristen mogen legaal op het vliegveld van Havana een klein bedrag inwisselen, de overige pesos worden bij vertrek door de douane in beslag genomen, hetgeen een tijdrovende administratieve rompslomp met zich meebrengt. De toerist betaalt over het algemeen in speciale toeristenpesos (zgn. pesos convertibles). Koers: 1 CUC = € 0.73 (januari 2011). In het binnenland kan men met Cubaanse pesos over het algemeen goed terecht. Sinds 8 november 2004 kan men niet meer met Amerikaanse dollars betalen op het eiland.

Nederlandse ambassade

adres: Calle 8, No 307, Entre 3ra-5ta Ave. Miramar, Havana, Cuba. Telefoonnr.: 00 53 7 2042511. Faxnr.: 00 53 7 2042059. E-mail: hav@minbuza.nl

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is hoog in vergelijking met Nederland. Vrijwel alle artikelen zijn geïmporteerd voor de toeristen en daardoor prijzig. Voor de lokale bevolking is alles schaars. Het geven van fooien is bijzonder welkom.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (triband). Collect call niet mogelijk. Vanuit de meeste hotels kan naar Europa getelefoneerd worden (ca. € 4.00 per min.). Voordeliger telefoneren kan vanuit de kaarttelefoons in of in de omgeving van de hotels.

Tijdverschil

6 uur vroeger dan in Nederland.