Toeristiek

Karakteristiek

Vooral het zuidelijke deel van het land ondergaat de laatste jaren een ontwikkeling op het gebied van toerisme. Aan het begin van de jaren '90 was het toerisme zelfs de belangrijkste bron van inkomsten. Een groot deel van de toeristenindustrie is in buitenlandse handen. Grote aantallen Noord-Amerikanen en Europeanen (waaronder ook veel Nederlanders) gaan rentenieren op Costa Rica of juist een frisse start maken en openen bv. een hotel, restaurant of excursiekantoor. Milieu-organisaties houden echter toezicht op de bouw van hotels in o.a. de provincie Guanacaste. Costa Rica is vnl. in trek bij groepen die er een alternatieve levensstijl op na houden. Met name de stranden bij Playa Tamarindo en Jacó worden bezocht door veel jonge hippies en verwoede surfers. Het zgn. ecotoerisme is de laatste jaren ook belangrijk geworden voor de economie van Costa Rica. Op deze manier kunnen de nationale parken bewaard blijven en toch een positieve bijdrage leveren aan de economie. Costa Rica is een land dat vnl. om zijn natuurschoon wordt bezocht. Een dergelijke, intensieve vakantie kan prima verlengd worden met een paar dagen rust in een van de rustige kustplaatsjes aan de Pacifische Kust. Playa Tamarindo steekt daarbij eenvoudig af bij het wat luxere Manuel Antonio. De vaak wat afgelegen luxe hotels hanteren veelal een all-inclusive formule.

Geografie

Ligging

in het zuidelijke deel van Midden-Amerika, in het noorden grenzend aan Nicaragua en in het zuidoosten aan Panama. De oostkust grenst aan de Caraïbische Zee en de westkust aan de Grote Oceaan.

Grootte

ca. 51.100km². Het land is op sommige plaatsen minder dan 150km breed en slechts 300km lang.

Landschap

over de hele lengte van het land loopt een centrale (vulkanische) bergketen van ruim 3000m hoog, die de scheiding vormt tussen de Pacifische westkust en de Caraïbische oostkust. In het noordwesten van dit gebergte is ca. een dozijn grotendeels nog actieve vulkanen, waaronder de Rincón de la Vieja. Iets zuidelijker hiervan ligt de meest actieve vulkaan van Costa Rica, de Arenal. De hoofdstad San José ligt in de centrale hoogvlakte, op een hoogte van ruim 1000m. In dit gebied woont ook meer dan de helft van de bevolking en bevindt zich de vulkaan Irazú (3432m hoog), middenin een nationaal park. Naar het zuiden toe worden de bergen steeds ruiger en hoger en zijn ze van niet-vulkanische aard. De hoogste berg van Costa Rica, de Chirripó, ligt hier en is ruim 3820m hoog. De hoogteverschillen hebben een grote invloed op de temperatuur en regenval. Deze klimatologische variatie zorgt ervoor dat Costa Rica een enorme verscheidenheid aan landschappen heeft. Buiten de indrukwekkende vulkaanlandschappen zijn er o.a. ook mangrovebossen, regen/nevelwouden en uitgestrekte landbouw- en veeteeltgronden, zoals in de provincie Guanacaste. De Caraïbische Kust, ook wel Atlantische Kust genoemd, is 212km lang en bestaat uit een uitgestrekt vlak gebied met moerassen, mangroven en waterwegen. Grote gebieden zijn hier nog bedekt met oerwoud en het hele jaar door is het hier warm en vochtig. De Pacifische Kust (1016km lang) is, in tegenstelling tot de Caraïbische Kust, onregelmatig gevormd, met veel schiereilanden en diepe inhammen. Het landschap is hier ook meer heuvelachtig en er valt minder regen. Vooral in de provincie Guanacaste is het in de maanden dec. t/m april erg droog en dor. Er zijn regelmatig (kleine) bosbranden.

Klimaat

Beste reistijd

nov. t/m april

Klimaat

het klimaat is afhankelijk van de hoogte en de geografische ligging. In de provincie Guanacaste is het klimaat veel droger dan in de rest van Costa Rica. Aan de Caraïbische Kust is het het hele jaar vochtig.

Regenseizoen

mei t/m okt

Toerisme

Algemeen

populaire plaats(en) in de streek: Manuel Antonio, Jacó en Playa Tamarindo. Soort publiek: natuurliefhebbers, stellen, surfers en rugzaktoeristen. Soort bebouwing: vnl. accommodaties, laagbouw en nog veel in aanbouw zijnde bebouwing. Soort accommodaties: vnl. kleine hotels en hostals.

Seizoen

toeristisch seizoen: nov. t/m april. Hoogseizoen: dec. t/m jan. en met Pasen.

Cultuur

'Pura Vida' is een uitdrukking die men veel hoort in Costa Rica. Deze uitdrukking wordt in verschilende situaties gebruikt en betekent letterlijk: het leven is om van te genieten. 'Pura Vida' zal men antwoorden als er gevraagd wordt hoe het gaat, maar ook om iemand te bedanken. Als men vraagt of iets bv. leuk is om te doen of te bezoeken en men antwoord vervolgens met 'Pura Vida', dan is het zeker de moeite waard.

Stranden

over het algemeen rotsen en zand. Costa Rica staat niet echt bekend als een strandbestemming. Aan de Caraïbische Kust zijn lange zandstranden aan een rechte kustlijn. Hier zijn zowel witte zandstranden als zwarte lavastranden. Aan de Pacifische Kust wisselen rotspartijen en zandstranden elkaar af. Omdat er aan deze kust minder regen valt dan aan de noordkust, hebben de stranden hier een meer recreatief karakter en zijn ze populair bij surfers. Desalniettemin zijn de stranden over het algemeen rustig, m.u.v. de nationale feestdagen, want dan trekt iedereen massaal naar de kust. Voor een deel van de stranden moet toegang betaald worden, doordat ze in een nationaal park liggen. Topless zonnen is niet toegestaan. Stranden met blauwe milieuvlag: Tambor-strand in Playa Tambor, Jacó-strand in Jacó, de stranden in nationaal park Manuel Antonio en Puerto Viejo-strand, Cocles-strand, Chiquita-strand en Punta Uva-strand in Puerto Viejo de Limón. Branding/stroming: de getijverschillen zijn groot, waardoor stranden aan het begin van de dag vrij breed kunnen zijn, maar in de loop van de middag langzaamaan in zee verdwijnen. De stranden zijn minder geschikt voor kinderen.

Winkelen

aanbod van winkels: matig. Grootste winkelaanbod in: San José, Playa Tamarindo en Jacó. Soort/uiterlijk: vnl. souvenirwinkels en surfshops. In San José zijn tevens veel kleding- en schoenenwinkels. Gem. openingstijden: ma. t/m za. 08:30-18:00 uur. Sommige winkels zijn tijdens de lunch en op za.middag gesloten.

Uitgaan

aanbod van uitgaansgelegenheden: klein. Meeste uitgaansgelegenheden in: de badplaatsen. Soort: bars en restaurants. Uiterlijk: het uitgaansleven speelt zich af in discotheken (vaak ook in de openlucht) en in danshallen. In de badplaatsen zijn de uitgaansmogelijkheden vaak beperkt tot restaurants van hotels en eenvoudige barretjes en eetgelegenheden. Men houdt vooral van salsa en merengue en aan de Caraïbische Kust tevens van reggae. Deze voorliefde voor reggae vindt hier zijn oorsprong rond 1880 toen veel arbeiders uit Jamaica zich vestigden aan de Caraïbische Kust om hier mee te helpen met de aanleg van een spoorbaan. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden een fooi te geven. Bij de rekening is al 10% fooi inbegrepen, maar als u tevreden bent is het gebruikelijk extra fooi te geven.

Geldzaken

over het algemeen worden in hotels creditcards geaccepteerd (Amex, Euro/Mastercard, Visa). Voor betalingen met een creditcard heeft u steeds vaker een legitimatie en pincode nodig; deze pincode wordt verstrekt door uw creditcardmaatschappij. Er zijn geldautomaten (in de meeste plaatsen). De volgende pasjes kunnen gebruikt worden bij de geldautomaten: Euro/Mastercard, Visa, Europas, Giropas. Acceptatie Travellers Cheques: in Amerikaanse dollars. Bij kleine hotels en restaurants kan vaak niet met een creditcard betaald worden. Travellers Cheques worden steeds minder geaccepteerd.

Nationaliteiten

vnl. Amerikanen, Canadezen en Europeanen.

Evenementen / bezienswaardigheden / excursies

Evenementen

• Maart - Dia de los Boyeros in Escazu.
• December/januari - Carnavalsoptocht in San José.
• December - Festival van de zgn. Los Diablitos in Boruca.

Bezienswaardigheden

• Het nevelwoud bij Monteverde (via een aantal loopbruggen kan men door de hoge boomtoppen lopen).
• Rincón de la Vieja, een vulkaan, warmwaterbronnen en watervallen in een omgeving die zeer geschikt is voor wandelaars.
• San José, hoofdstad met o.a. enkele musea en vlindertuin.
• Diverse (nationale parken met) vulkanen, o.a. de Arenal (meest actieve vulkaan van Costa Rica) en Irazú.
• Nationaal park Manuel Antonio.
• Tortuguero, strand waar zeeschildpadden hun eieren leggen.
• Langosta-strand in Playa Tamarindo, waar zeeschildpadden hun eieren leggen.
• Regenwoud Aerial Tram of Santa Elena.
• Watervallen van La Paz en San Fernando.
• Nationaal park Palo Verde en de Tempisque rivier.
• Rainmaker (regenwoud met o.a. loopbruggen tussen de boomtoppen, op ca. 20km van Quepos).

Excursies

• Rafting op de Corobici rivier.
• Meerdaagse excursie naar regenwoud Corcovado op het schiereiland Osa.
• Wandeltochten naar de hoogste berg Chirripó.
• Riviersafari door de Sarapiquí jungle.
• Diverse tours met quads, kano's, paarden en mountainbikes, diepzeevissen.
• Canopy tour.

Sport

Golf

• Rancho Las Colinas & Country Club bij Playa Grande op 11km van Playa Tamarindo: 18 holes, par 72. Golfvaardigheidsbewijs niet vereist. Faciliteiten: driving range, putting green. Telefoonnr.: 00 506 654 4089/383 3759.
• Los Delfines Golf bij bung. Los Delfines & Country Club in Playa Tambor: 9 holes, par 35, handicap 45 (v) en 45 (m). Golfvaardigheidsbewijs vereist. Faciliteiten: chipping green, golfcart, oefenbunker, putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 506 2683 0294).
• Tango Mar bij hotel Tango Mar in Playa Tambor: 9 holes, par 34. Golfvaardigheidsbewijs niet vereist. Faciliteiten: chipping green, golfcart, opbergruimte(n), putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Telefoonnr.: 00 506 2683 0001. Website: www.tangomar.com
• La Iguana bij hotel Los Sueños Marriott Ocean & Golf Resort in Playa Herradura: 18 holes, par 72, handicap 118 (v) en 115 (m). Golfvaardigheidsbewijs vereist. Faciliteiten: driving range, golfcart, opbergruimte(n), pitch and putt, putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Reserveren noodzakelijk (telefoonnr.: 00 506 2630 9028). Website: www.golfiguana.com
• Valle del Sol op ca. 20 min van San José: 18 holes, par 72. Golfvaardigheidsbewijs niet vereist. Faciliteiten: driving range, golfcart, pitch and putt, putting green, verhuur van materiaal, verhuur van trolleys. Telefoonnr.: 00 506 2282 9222 ext. 4. Website: www.vallesol.com

Overig

de streek staat ook bekend om de volgende sport(en): golfsurfen.

Transport / verbindingen

Vliegveld

aanvlieghaven voor Nederlandse gasten: San José (IATA-code: SJO). Ligging vliegveld (Juan Santamaria): op 17km van de hoofdstad San José. Er wordt vanaf Schiphol gevlogen. Gem. vliegtijd: ca. 13 uur. Soms wordt een tussenlanding in Miami gemaakt, dan is de vliegtijd ca. 15 uur.

Wegen / verkeer

de hoofdwegen zijn vrij goed onderhouden, de overige wegen vaak slecht, met soms grote gaten in het wegdek. Op vele plaatsen zijn de wegen niet verhard, wat vooral tijdens het regenseizoen vervelende situaties kan opleveren. Tijdens ons bezoek waren er op vele plaatsen wegwerkzaamheden en werden er betere bruggen gebouwd. De max. snelheid varieert van 40-80km p.u. Harder rijden wordt i.v.m. het deels slechte wegdek en vele en scherpe politiecontrole afgeraden.

Autohuur

men kan bijna in elke plaats een auto huren. Gem. prijs van een categorie A auto is $ 65.00 p.d. (all in). Een liter loodvrije benzine kost € 0.85. De minimale leeftijd om een auto te huren is 21 jaar. Op het vliegveld en in San José zijn diverse autoverhuurkantoren (o.a. Budget Car, Avis, Alamo en Dollar Rent). Autohuren is niet goedkoop en de CDW is niet altijd volledig af te kopen (eigen risico van $ 750.00). Als men van de hoofdwegen wil afwijken, wordt het aangeraden een terreinwagen te huren. Er worden dan ook veel kleine jeeps verhuurd. Vaak worden (vrij) nieuwe auto's verhuurd.

Overig verhuur

fietsen, quads, scooters en schakelbromfietsen. Het huren van een scooter kost gem. $ 37.50 p.d.

Bus

belangrijkste busroute(s): tussen de grote plaatsen zijn goede, regelmatige verbindingen met als centraal vertrek- en aankomstpunt de hoofdstad San José. De wat minder grote plaatsen zijn over het algemeen ook per bus bereikbaar, maar deze bussen zijn vaak wat ouder en druk bezet.

Taxi

de taxi's in San José hebben een meter. Voor de meeste ritten gelden vastgestelde prijzen. In enkele plaatsen rijden geen officiële taxi´s.

Boot

tussen Puntarenas en Paquera, op het schiereiland Nicoya (met de plaats Playa Tambor) varen van 06:00-21:30 uur elke 2 uur kleine carferry's.