Toeristiek

Karakteristiek

De Bahamas bestaan uit ca. 700 koraaleilandjes en 2500 zgn. cays (zandbanken/eilandjes), die veelal door toeristen uit de Verenigde Staten worden bezocht. De archipel strekt zich uit van de oostkust van Florida tot boven de noordkust van Haïti. Het merendeel van de toeristen verblijft op Paradise Island, een klein en geheel op toeristen ingesteld eiland voor de kust van de hoofdstad Nassau. De sfeer op Paradise Island doet eerder Amerikaans aan dan Caribisch door de grote hotelcomplexen, chique winkelcentra en exclusieve golfbanen. Het grotere eiland New Providence biedt de toerist naast zon, zee en strand tevens fraaie koloniale bouwwerken uit de tijd van de Engelse kolonisatie, diverse winkelstraten, sfeervolle markten en een uitgebreid uitgaansleven. De eilandengroep heeft het hele jaar door een aangenaam klimaat, waarbij een verfrissende zeebries voor verkoeling zorgt.

Geografie

Ligging

de Bahamas bestaan uit ca. 700 koraaleilandjes en 2500 zgn. cays (zandbanken/eilandjes) in de Atlantische Oceaan. De archipel strekt zich uit over een totale lengte van 900km. Het meest noordelijk gelegen eilandje ligt 280km ten oosten van Florida en het meest zuidelijke punt ligt 80km van de noordkust van Cuba en Haïti. De 2 belangrijkste eilanden, New Providence en Grand Bahama, liggen op resp. 255 en 85km van de kust van Florida.

Grootte

ca. 13.940km², waarvan ca. 10.070km² aan land (Grand Bahama is 154km lang en 29km breed en New Providence is 34km lang en 11km breed).

Hoofdstad

Nassau (ca. 180.000 inwoners).

Samenleving

Historie

in 1492 was het Columbus die de Bahamas als eerste ontdekte, maar voor die tijd werden de eilanden al bewoond door de Arawak indianen. Door de gunstige ligging werd de eilandengroep daarna tevens ontdekt door vele handelaren en piraten. Gedurende de Amerikaanse revolutie vluchtten Britten naar de eilanden en namen veelal hun slaven mee. De destijds gevestigde Spanjaarden werden aan het einde van de 18e eeuw door de Britten verdreven. De drooglegging van Amerika, van 1919 tot 1934, bracht veel smokkelaars naar de Bahamas. De economie van de archipel was door de Amerikaanse Burgeroorlog gegroeid, maar stortte vervolgens in door de tegenvallende opbrengst van sponzen. Halverwege de 19e eeuw kwam het toerisme op de eilandengroep op gang, maar de stroom toeristen bereikte pas een hoogtepunt toen Cuba in 1961 haar grenzen sloot voor Amerikaanse toeristen. In 1969 werd de kolonie onderdeel van Groot-Brittannië. Op 10 juli 1973 werd de eilandengroep officieel onafhankelijk, maar de staat maakt nog wel deel uit van het Gemenebest met als staatshoofd koningin Elizabeth II.

Oppervlakte en populatie

oppervlakte van het land: 10.070km². Aantal inwoners: 310.426 (2010). Aantal inwoners per km²: 22.

Religie

christen, waaronder ca. 35% baptist, ca. 15% anglicaans en ca. 15% rooms-katholiek.

Staatsvorm

constitutionele monarchie met als staatshoofd koningin Elizabeth II van Groot-Brittannië.

Taal

Engels, maar de lokale bevolking spreekt veelal een aan het Engels verwant Bahamiaans dialect.

Klimaat

Beste reistijd

De beste reistijd is van dec. tot eind april.

Klimaat

de Bahamas hebben een (sub)tropisch klimaat. De gem. jaartemperatuur is 23°C en in de zomermaanden kan de temperatuur oplopen tot boven de 30°C. Door de verkoelende zeewind blijven de temperaturen overigens aangenaam. In de winter kan het 's avonds koel zijn. Gezien de uitgestrekte ligging van de eilanden, kunnen de temperaturen verschillen. Over het algemeen is het zonnig op de Bahamas, maar gedurende het hele jaar valt er zo nu en dan een regenbui.

Regenseizoen

juni t/m okt. De regen valt gedurende deze periode in korte en hevige buien, waarbij de noordelijk gelegen eilanden meer regen hebben dan de zuidelijke eilanden. Binnen deze periode valt ook het orkaanseizoen.

Toerisme

Natuur

de Bahamas zijn vlak en veelal begroeid met lage bomen en struikgewas. Door de leistenen ondergrond van de eilanden zijn er vrij weinig planten en bloemen. Hoe zuidelijker men komt, hoe droger de eilanden zijn, met meer cactusachtige begroeiing. De oorspronkelijke tropische hardhoutbomen zijn grotendeels gekapt voor botenbouw en katoenplantages. Langs de kusten zijn veel mangrovebossen, die een beschermende functie hebben en een verscheidenheid aan dieren huisvesten. Op de Bahamas leven o.a. wilde zwijnen, wasberen, reptielen, amfibieën en diverse soorten vogels, waaronder flamingo's, pelikanen en papegaaien. Verder zijn er 12 nationale parken en beschermde natuurgebieden. De Bahamas staan tevens bekend om de azuurblauwe zee en fraaie koraalriffen rondom de eilanden, waardoor de archipel diepzeeduikers en snorkelaars veel te bieden heeft. Het leven onder de zeespiegel kenmerkt zich door de vele soorten vis, roggen, dolfijnen, haaien en schildpadden.

Cultuur

ca. 85% van de inwoners van de Bahamas zijn van West-Afrikaanse origine. Een kleine 15% van de bevolking is blank en is van vnl. Britse, Amerikaanse, Ierse of Griekse afkomst. Een etnische minderheid zijn de Haïtianen, die de laatste jaren in grote getale van het naburige eiland kwamen om werk te zoeken op de Bahamas. Het grootste gedeelte van de bevolking woont in stedelijke gebieden. De inwoners van de Bahamas zijn over het algemeen gastvrij, onafhankelijk en trots. Muziek speelt net als godsdienst een belangrijke rol in het dagelijkse leven van de meeste mensen. Aan bruiloften en begrafenissen wordt veel aandacht geschonken. De meeste bezienswaardigheden vindt men in de hoofdstad Nassau, waaronder het Rawsom Square (een groot plein met fontein en bronzen dolfijnen), het Parliament Square, het Popeymuseum (geschiedenis van de Bahamas), de Victoria Gardens en enkele kerken (Grieks-orthodoxe kerk en Christ Church Anglican Cathedral).

Tradities en souvenirs

Goombay is een traditionele muziekstijl van de Bahamas, waarbij Afrikaanse en Brits-koloniale invloeden worden gecombineerd. Kenmerkend voor deze muziekstijl is het geluid van de drums, gemaakt van geitenhuid (goombay). Goombay is o.a. te horen tijdens Junkanoo parades, die worden gehouden op 26 december en 1 januari. Tijdens deze parades zijn de deelnemers fraai aangekleed en wordt er gedanst op exotische muziek. Verder zijn zgn. Strawmarkets (stromarkten) typerend voor de Bahamas, waar handgemaakte strooien hoeden, matten en manden verkrijgbaar zijn, alsmede sieraden, houtsnijwerk en t-shirts. Het centrum van de hoofdstad Nassau wordt gevormd door een aaneenschakeling van souvenirwinkels, kledingzaken, juweliers en parfumerieën. Veel van deze winkels zijn gericht op cruisetoeristen, die meestal een paar uur in Nassau verblijven. Op Paradise Island zijn enkele verzorgde winkelcentra met eveneens dure en exclusieve zaken.

Lokale keuken

de Bahamaanse keuken kenmerkt zich door een mengeling van lokale gerechten met Engelse en Amerikaanse invloeden. Kreeft, verse vis en zeevruchten spelen een belangrijke rol in de lokale keuken. Daarnaast zijn veel exotische vruchten verkrijgbaar, zoals mango's, papaja's, bananen, ananassen, sterappels, guaves en tamarindes. Veelgedronken drankjes zijn rumlikeuren met veelal een fruitsmaakje en Kalik, het lokale biermerk. De Bahamanen zelf drinken graag kokosnotenwater met. Typische gerechten op de Bahamas zijn o.a. kokosnoottaart (een dessert van taart met kokosnootvulling), Conch (roze reuzenmossel met citroensap en kruiden, die op verschillende manieren bereid wordt, van soep tot burger), Duff (gelatinepudding met fruit en een saus van suiker, ei, boter en rum), Mutton (lams- of geitencurry), erwtensoep (soep met erwten, noedels en zout vlees), Souse (soep met uien, limoensap, selderie, pepers en vlees) en stoofpot met vis, uien, tomaten, selderij en kruiden.

Classificatie accommodaties

er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

nationale luchtvaartmaatschappij: Bahamas Air. Veel eilanden hebben geen openbaar vervoer. Soms rijdt een particulier met een minibusje op een eiland. Alleen in Nassau en Freeport rijden busjes (jitneys). Tussen de eilanden wordt veel per boot gereisd. Er gaan (privé)watertaxi's en een ferry tussen Nassau en Eleuthera. Er wordt links gereden. Over het algemeen rijdt men netjes en beheerst. Het verkeer in Nassau en op Paradise Island kan soms erg druk zijn. Daarbuiten is het rustiger. Het land is geschikt om een auto te huren. Vraag uw reisadviseur om meer informatie over autohuur.

Praktisch

Alarmnummer

919.

Elektriciteit

110V. De stopcontacten zijn geschikt voor stekkers met platte polen. Een verloopstekker is nodig.

Feestdagen

• 1 januari 2011 - Nieuwjaarsdag.
• 22 april 2011 - Goede Vrijdag.
• 24 en 25 april 2011 - Pasen.
• 12 en 13 juni 2011 - Pinksteren.
• 10 juli 2011 - Onafhankelijkheidsdag.
• 12 oktober 2011 - Columbus Day/Ontdekkingsdag.
• 25 en 26 december 2011 - Kerstmis.

Gezondheid

de medische zorg op de Bahamas is goed. Veel artsen op de Bahamas hebben een opleiding in de Verenigde Staten gevolgd. In veel hotels houden artsen dagelijks spreekuur. Geen vaccinaties verplicht. Kraanwater drinkbaar: nee.

Grensformaliteiten

geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket vereist. Voorschriften m.b.t. de geldigheid: het paspoort moet bij aankomst nog 6 maanden geldig zijn.

Munteenheid

Bahamian dollar (BSD). Koers: 1 BSD = € 0.73 (januari 2011). De Bahamaanse dollar is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar en heeft dezelfde waarde. Beide valuta worden door elkaar gebruikt. Geldautomaten geven ook vaak Amerikaanse dollars.

Nederlandse ambassade

adres: Gladstone Road North (Bahamas Waste Ltd. Office), P.O. Box N44, Nassau, New Providence, Bahamas. Telefoonnr.: 00 1 242 3616398. Faxnr.: 00 1 242 3616842. E-mail: netherld@mail.Bahama's.net.bs

Prijzen

het gem. prijsniveau van het land is hetzelfde als in Nederland.

Telefoon

mobiel bellen met een Nederlandse telefoon mogelijk (triband). Collect call niet mogelijk. Nummer dat men moet bellen vanuit het land naar Nederland: 011 31.

Tijdverschil

Ingang zomer/wintertijd kan verschillen t.o.v. Nederland.